Esercizio, processi esecutivi e cervello che invecchia

Lo scopo di questa ricerca è quello di ottenere una migliore comprensione dei fattori che riguardano il miglioramento della salute e l'effettivo funzionamento degli anziani. In particolare, l'efficienza delle prestazioni psicomotorie diminuisce con l'avanzare dell'età portando a profondi effetti sulla qualità della vita degli anziani. Per questo motivo, i ricercatori si sono concentrati sull'influenza che le abitudini di vita individuali hanno sul processo di invecchiamento. Una scelta di stile di vita che contribuisce positivamente all'efficienza delle prestazioni psicomotorie degli anziani è l'esercizio cardiovascolare. Questa relazione sembra essere particolarmente significativa quando gli anziani sono sfidati con compiti più complessi o impegnativi. La ricerca precedente ha portato i ricercatori a credere che l'invecchiamento abbia un impatto specifico, piuttosto che generalizzato, sul funzionamento cognitivo. Inoltre, è stato riscontrato che la partecipazione prolungata all'esercizio cardiovascolare mantiene il funzionamento cognitivo fondamentale per un invecchiamento sano.

Pertanto, lo scopo di questa ricerca è esaminare il ruolo di uno studio di intervento di esercizio cardiovascolare organizzato di 6 mesi su misure elettrocorticali (potenziale cerebrale correlato all'evento) e comportamentali (tempo di reazione) del controllo esecutivo. Inoltre, verrà utilizzato per il confronto un gruppo di controllo di esercizi non cardiovascolari che partecipa a un programma di stretching e tonificazione di 6 mesi. I partecipanti saranno misurati prima e dopo l'esercizio fisico durante l'impegno in diversi compiti progettati per suscitare diverse funzioni esecutive (ad esempio, discriminazione, cambio di compito, inibizione). Ogni compito contiene anche una condizione non esecutiva che verrà utilizzata per il confronto per esaminare la specificità della partecipazione all'esercizio del funzionamento cognitivo. Un obiettivo secondario di questo progetto è quello di determinare gli effetti di un attacco acuto di esercizio sul funzionamento cognitivo. Entrambi i gruppi parteciperanno a diversi periodi di esercizio seguiti da misurazioni immediate sui compiti descritti sopra per determinare se l'esercizio acuto ha effetti benefici sui processi esecutivi. Il significato di questa ricerca può includere la maggiore comprensione dei fattori legati al miglioramento dei decrementi legati all'età nel funzionamento del sistema nervoso centrale e raccomandazioni per il mantenimento della salute cognitiva durante le fasi successive della vita.