Depressão e Dor Social Associadas a Citocinas

Pesquisas recentes demonstraram uma relação entre depressão e atividade do sistema imunológico, especificamente atividade de citocinas pró-inflamatórias. Embora a ativação imune induzida experimentalmente leve ao aumento do humor deprimido, os correlatos neurais associados a essas alterações permaneceram amplamente inexplorados. Com base nas relações entre atividade de citocinas, depressão e aumento da sensibilidade à dor física e social, proponho investigar o efeito da ativação pró-inflamatória de citocinas nos correlatos neurais da experiência socialmente dolorosa que podem contribuir para a depressão. Nosso trabalho anterior mostrou que o córtex cingulado dorsal anterior (dACC), tipicamente associado ao sofrimento físico da dor, também desempenha um papel nos sentimentos angustiantes associados à rejeição social ou perda social. Além disso, dados piloto recentes revelaram que indivíduos com níveis elevados de citocinas pró-inflamatórias basais relatam sentir-se mais angustiados e mostram mais atividade dACC durante a rejeição social. Para investigar o papel causal que as citocinas podem desempenhar no aumento da sensibilidade à dor social que pode contribuir para a depressão, os participantes serão aleatoriamente designados para receber endotoxina (que aumenta a atividade pró-inflamatória das citocinas) ou placebo. Posteriormente, os participantes completarão um estudo de neuroimagem no qual serão rejeitados durante um jogo de arremesso de bola online. Nossa hipótese é que os indivíduos expostos à endotoxina relatarão mais sofrimento social e depressão após a rejeição e mostrarão mais reatividade dACC durante a rejeição. O estudo proposto é o primeiro a investigar o efeito da inflamação sistêmica na reatividade neural relacionada a processos sociais e afetivos que podem aumentar o risco de depressão.