Fisiologia da Disfunção Vestibular e Implicações Clínicas

A disfunção vestibular é um contribuinte conhecido para o desequilíbrio e risco de queda, e pode ser um precursor do fenótipo de fragilidade observado na população idosa. Um estudo recente descobriu que a disfunção vestibular é comum na população dos EUA e que a prevalência dessa deficiência aumenta abruptamente com a idade. No entanto, não se sabe se o processo de envelhecimento tem efeitos globais no órgão terminal vestibular ou se estruturas específicas, por ex. os canais semicirculares ou os otólitos, são seletivamente prejudicados. Além disso, as implicações clínicas de déficits específicos do órgão terminal vestibular não são claras. Assim, os objetivos desta proposta de pesquisa são: 1) avaliar se o processo de envelhecimento normativo está predominantemente associado à disfunção dos canais semicirculares (medida pelo teste calórico e angular vestíbulo-ocular) ou dos otólitos (medida pela teste de potencial miogênico evocado vestibular (VEMP)); 2) determinar se há algum quadro clínico característico associado aos subtipos de disfunção vestibular; e 3) avaliar se a disfunção dos canais semicirculares ou dos otólitos está associada a maior risco de fragilidade e quedas. Os investigadores planejam perseguir esses objetivos por meio de um estudo de coorte prospectivo e transversal de um grupo de indivíduos com 70 anos ou mais. Os testes fisiológicos vestibulares serão administrados a todos os participantes do estudo, e os resultados dos testes serão correlacionados com os sintomas clínicos basais e o estado de fragilidade, bem como o risco de queda em um ano. Uma maior compreensão dos déficits fisiológicos vestibulares e implicações clínicas em indivíduos mais velhos pode informar o desenvolvimento de estratégias racionais de reabilitação vestibular que podem mitigar de forma mais eficaz o fenótipo de fragilidade e reduzir o risco de queda.