Quimioprevenção sazonal da malária versus tratamento doméstico da malária em crianças menores de 5 anos em Gana

Em áreas da África onde a malária é um problema apenas durante uma curta estação chuvosa, cursos mensais de medicamentos antimaláricos podem proporcionar uma prevenção muito eficaz da malária em crianças. Esta abordagem, chamada de tratamento preventivo intermitente em crianças (IPTc), mas agora conhecida como Quimioprevenção da Malária Sazonal (SMC), também pode ser útil em grandes áreas da África onde a malária é transmitida por mais tempo a cada ano. É incerto se o IPTc seria eficaz, aceitável para as comunidades ou sustentável quando administrado por um período mais longo, mas esta é uma importante questão de saúde pública de interesse fundamental para os formuladores de políticas, porque em áreas com uma estação de transmissão mais longa, o fardo da malária é tipicamente maior do que em áreas altamente sazonais.

Outra forma de prevenção que seria operacionalmente mais fácil para os países africanos colocarem em prática seria tratar os pacientes com malária com antimaláricos de longa duração, que protegem as crianças contra novos episódios de malária por várias semanas. Como a malária afeta desproporcionalmente certas crianças de alto risco mais do que outras, causando ataques repetidos de febre e levando a anemia grave, medicamentos de ação prolongada podem ser uma maneira simples e eficaz de direcionar recursos limitados para os indivíduos que mais precisam de proteção. Isso pode ser particularmente benéfico onde a malária é um problema sazonal, porque ataques repetidos de malária não serão apenas suportados por algumas crianças infelizes, mas também ocorrerão próximos no tempo.

Os investigadores propõem um ensaio clínico para avaliar essas duas formas de quimioprevenção em Kumasi, Gana, uma área com uma temporada de transmissão de malária prolongada. Crianças menores de 5 anos de idade atualmente têm acesso ao diagnóstico e tratamento da malária por meio de agentes comunitários de saúde. As crianças inscritas no estudo receberão o diagnóstico e tratamento padrão baseado na comunidade, tratamento com uma terapia combinada de artemisinina de ação mais longa (ACT) ou tratamento padrão mais cinco cursos mensais de quimioprevenção sazonal da malária (SMC) durante o pico da transmissão.