Os efeitos do treinamento de alongamento na função arterial e no controle autonômico

A hipertensão é um importante fator de risco para doenças cardiovasculares. A hipertensão e a obesidade abdominal estão associadas à disfunção dos principais mecanismos de regulação cardiovascular, do sistema nervoso autônomo e do endotélio vascular. O aumento da atividade simpática e a disfunção endotelial estão associados ao aumento da rigidez arterial, que é um fator de risco independente para o desenvolvimento de hipertensão e outras doenças cardiovasculares. A intervenção recomendada para controlar a PA em indivíduos pré e hipertensos em estágio 1 é a modificação do estilo de vida, como exercícios, e não terapia medicamentosa. Embora o exercício aeróbico e de resistência tenha se mostrado benéfico para o sistema cardiovascular, populações especiais, como idosos e obesos podem ter limitações físicas e/ou musculoesqueléticas que podem limitar sua participação nessas modalidades de exercícios.

O alongamento é uma forma de exercício amplamente recomendada para a prevenção de lesões. Entre os benefícios do alongamento estão o aumento da flexibilidade, melhora da coordenação muscular, alívio do estresse, melhora da amplitude de movimento e melhora da postura. Estudos anteriores mostraram que o treinamento de alongamento aumenta a complacência arterial e aumenta agudamente a atividade nervosa simpática. Além disso, baixos níveis de flexibilidade foram associados à rigidez arterial. Dado que o alongamento do músculo esquelético causa um aumento na atividade do nervo simpático; a estimulação repetitiva da atividade simpática induzida pelo alongamento habitual pode reduzir cronicamente a atividade simpática em repouso. A redução da atividade simpática pode resultar em diminuição da rigidez arterial e da pressão arterial.

A hipótese dos investigadores é que 8 semanas de treinamento de alongamento reduziriam a rigidez arterial, a pressão arterial e a atividade simpática em mulheres obesas. Os pesquisadores também levantaram a hipótese de que a função arterial melhorada com o alongamento estaria associada a aumentos nos níveis de flexibilidade.