Mecanismos neurais e psicológicos da percepção da dor

Objetivo

A dor é um dos sinais mais importantes para a sobrevivência de um organismo. As vias que transferem entrada nociva da periferia para o sistema nervoso central são altamente conservadas em modelos humanos e animais. Nos humanos, a experiência final da dor também é altamente influenciada por fatores psicológicos. Por exemplo, o efeito placebo leva a um alívio robusto da dor e pode influenciar as respostas a estímulos nocivos no cérebro humano. No entanto, os mecanismos psicológicos e neurobiológicos pelos quais os fatores psicológicos influenciam a dor permanecem amplamente desconhecidos.

A dor pode ser modulada por crenças explícitas sobre tratamentos, experiências anteriores e aprendizado, processos interpessoais que sustentam a relação paciente-profissional e fatores contextuais relacionados ao ambiente de tratamento. Na série de experimentos proposta, investigaremos sistematicamente os mecanismos neurais e psicológicos que medeiam os efeitos desses fatores na dor aguda. Vamos nos concentrar nas expectativas, atenção, emoção, condicionamento/aprendizagem associativa e fatores sociais. Esses experimentos usarão principalmente ressonância magnética funcional (fMRI) e medições psicofisiológicas, bem como ensaios comportamentais e autorrelatos. Examinaremos os efeitos de diferentes tipos de expectativas relacionadas à dor nas decisões sobre a dor, bem como nas respostas do cérebro e da periferia. Também compararemos a dor aguda com outros processos hedônicos e perceptivos. Isso nos permitirá distinguir os processos que são exclusivos da percepção da dor daqueles que não são específicos da dor, como os processos envolvidos na percepção e na tomada de decisões entre os domínios.

Juntos, a série de experimentos proposta visa elucidar os mecanismos psicológicos, neurobiológicos e fisiológicos que modulam a dor. Isso, por sua vez, pode identificar alvos para o tratamento da dor e informar estudos mecanísticos do processamento alterado da dor em populações clínicas.

População do Estudo

Planejamos recrutar 500 voluntários saudáveis ​​entre 18 e 50 anos.

Projeto

O objetivo da série de experimentos proposta é entender como expectativas, atenção e emoção influenciam a dor aguda. Vamos manipular as expectativas sobre estímulos nocivos usando aprendizagem associativa e instruções verbais, tanto em projetos dentro dos sujeitos quanto entre grupos. Mediremos as decisões sobre a experiência da dor (auto-relato), bem como as respostas neurais e fisiológicas a estímulos nocivos que causam dor. Combinaremos modelagem computacional com análises avançadas de neuroimagem para isolar os mecanismos neurais e psicológicos que medeiam os efeitos das expectativas, atenção e emoção na dor subjetiva. Para determinar a especificidade desses mecanismos, compararemos as modalidades de dor aguda (por exemplo, dor térmica versus dor induzida por choque) e contrastaremos a dor com outros domínios hedônicos e perceptivos (por exemplo, paladar).

Medidas de resultado

As variáveis ​​dependentes para todos os experimentos incluirão decisões sobre dor e/ou outras percepções (por exemplo, doçura de um sabor) medidas com escalas analógicas visuais, tempo de reação, respostas fisiológicas (por exemplo, condutância da pele, dilatação da pupila) e/ou ativação BOLD em regiões de interesse. Estamos especificamente interessados ​​em processos dentro da rede de regiões conhecidas por estarem envolvidas no processamento da dor (rede de processamento da dor, PPN), bem como respostas no córtex pré-frontal (PFC), estriado ventral (VS) e amígdala. Nossa hipótese é que estímulos nociceptivos e classificações de dor serão associados a padrões únicos de ativação dentro do PPN, enquanto respostas em regiões associadas a valor, função executiva e tomada de decisão serão comuns entre os resultados.