Remediação cognitiva baseada em neuroplasticidade para comprometimento cognitivo relacionado à quimioterapia

Os avanços no tratamento do câncer estão produzindo um número crescente de sobreviventes do câncer; portanto, as questões relacionadas à qualidade de vida durante e após o tratamento do câncer tornaram-se cada vez mais importantes. O comprometimento cognitivo relacionado à quimioterapia (CRCI) é um problema de qualidade de vida comumente relatado após o tratamento quimioterápico em adultos. Embora estudos relatando deficiências cognitivas associadas à quimioterapia tenham sido relatados desde a década de 1980, o fenômeno comumente referido como 'quimiocérebro' ou 'quimioterapia' é pouco compreendido e, para alguns pacientes, torna-se o problema de sobrevivência mais angustiante enfrentado. Estudos sugerem que, embora até 75% apresentem declínio cognitivo durante o tratamento, muitos pacientes retornarão ao seu nível de funcionamento pré-quimioterapia 1 ano após a conclusão do tratamento. No entanto, para 30-35% dos pacientes com câncer, seus problemas cognitivos persistem.

Estudos sugerem que esse comprometimento cognitivo persistente relacionado à quimioterapia (pCRCI) pode permanecer por meses a anos após a conclusão do tratamento, o que pode ter implicações na trajetória de como ocorre o envelhecimento cognitivo normal, mas também no risco de distúrbios cognitivos, como a doença de Alzheimer, para o crescente número de sobreviventes de câncer de longo prazo. Essas preocupações são particularmente relevantes para indivíduos mais velhos, pois o risco não apenas de câncer, mas também de comprometimento cognitivo (como demência) aumenta com a idade. Em janeiro de 2016, 62% dos sobreviventes de câncer (9,61 milhões) tinham 65 anos ou mais, e espera-se que esse número aumente drasticamente nas próximas décadas. Portanto, como o número de sobreviventes de câncer mais velhos que terão que lidar com pCRCI provavelmente aumentará, é crucial que os investigadores entendam as deficiências cognitivas, o impacto no funcionamento dos sobreviventes e desenvolvam tratamentos para pCRCI.

Os pesquisadores propõem direcionar o déficit cognitivo em CRCI usando uma nova estratégia de aprimoramento cognitivo. Nossa escolha de foco cognitivo é informada por dados clínicos, comportamentais e neurobiológicos que sugerem uma associação confiável entre déficits de controle cognitivo (CCD), dano à rede de controle cognitivo (CCN) e declínio no funcionamento cognitivo. O CCN é uma rede neural que suporta importantes funções de controle cognitivo, como alertar e orientar a atenção, seleção de respostas, flexibilidade cognitiva, geração de estratégias e inibição de respostas prepotentes. Os pesquisadores propõem a aplicação de remediação cognitiva computadorizada baseada em neuroplasticidade (nCCR) para o tratamento de CRCI, uma vez que demonstrou efeitos de treinamento e transferência de função CCN aprimorada em uma população semelhante, anormalmente envelhecida. A teoria que orienta as intervenções cognitivas baseadas na neuroplasticidade é que as anormalidades de rede associadas a resultados clínicos específicos de doenças negativas podem ser alteradas por meio da indução de neuroplasticidade (mesmo no cérebro envelhecido), resultando em melhor funcionamento da rede alvo e melhorias sintomáticas.