Exercício e cognição em crianças com TEA

Dados os benefícios cognitivos bem evidenciados do exercício físico para as funções executivas (FEs) em crianças com desenvolvimento típico (DT), há um crescente interesse de pesquisa em saber se tais benefícios também podem ser traduzidos para crianças com transtorno do espectro autista (TEA). Anteriormente, os investigadores examinaram a eficácia de uma intervenção de treinamento de basquete de 12 semanas no controle da inibição e memória de trabalho em crianças com TEA. Os resultados mostraram que o treinamento melhorou o controle da inibição. Mais recentemente, Liang e colegas (2022) conduziram uma meta-análise de sete estudos examinando o efeito das intervenções de exercícios físicos nas FEs em crianças e adolescentes com TEA. Eles concluíram que as intervenções de exercícios crônicos foram benéficas para FEs gerais na população, particularmente para flexibilidade cognitiva e controle inibitório. Embora o exercício físico pareça ser benéfico nessa população, o mecanismo pelo qual o exercício físico potencialmente afeta as FEs em crianças com TEA permanece uma questão. É importante entender o mecanismo para projetar uma intervenção de exercício físico eficaz para promover o desenvolvimento de FEs entre crianças com TEA.

Ao longo das últimas décadas, a maioria dos estudos que examinam a relação exercício-cognição na população em geral tem visto o mecanismo de mediação por meio de uma estrutura neurobiológica, expressa mais claramente pela hipótese neurotrófica. A hipótese afirma que a atividade física aumenta as demandas metabólicas e desencadeia uma cascata de mudanças bioquímicas, como aumentar o fluxo sanguíneo cerebral e aumentar a disponibilidade do fator neurotrófico derivado do cérebro, o que fortalece a plasticidade cerebral para atividades cognitivas de alto nível, como as envolvidas em atividades executivas. funções. Só recentemente os cientistas começaram a questionar se a relação exercício-cognição também poderia ser mediada pelas necessidades sociais, emocionais e físicas de uma pessoa. Diamond e Ling (2016) levantaram a hipótese de que as abordagens mais bem-sucedidas para melhorar as FEs abordariam as necessidades sociais, emocionais e físicas, e que a atividade física cognitivamente envolvente (por exemplo, artes marciais, dança) que aumenta a interação social e a alegria seria mais benéfica para as FEs do que atividades físicas menos envolventes cognitivamente. Até onde sabemos, nenhum estudo anterior examinou os possíveis papéis mediadores do suporte social, emoção e aptidão física na relação exercício-EF.

Também é interessante o impacto do exercício físico na autorregulação. A autorregulação (RS) é uma construção psicológica que engloba uma gama de comportamentos funcionais, como interagir com os pares, lembrar-se de regras e regulamentos, controlar emoções e inibir ações inadequadas e agressivas. Dado que esses comportamentos invocam os processos cognitivos de ordem superior associados às FEs (por exemplo, atenção deslocada, memória de trabalho, inibição) e o fato de que RS e FEs preveem muitos dos mesmos resultados positivos (por exemplo, saúde física, saúde mental, desempenho acadêmico). realização), o RS tem sido pensado como a manifestação comportamental das FEs. No entanto, vários estudos recentes forneceram evidências convincentes de que RS e FEs são distinguíveis e devem ser tratados de forma independente. Pode haver confusão ao medir um sem o outro. Portanto, é importante investigar se o exercício físico pode produzir benefícios semelhantes em RS como aqueles em FEs, particularmente em crianças com TEA, onde as dificuldades de RS são comuns.

Portanto, os objetivos deste estudo foram examinar a relação exercício-SR e investigar os possíveis papéis mediadores da experiência social e emocional e da percepção física nas relações exercício-EF e exercício-SR em crianças com TEA. No presente estudo, essas necessidades foram expressas pelo suporte social percebido pelos indivíduos, prazer, estresse, autoeficácia física e aptidão física percebida. Semelhante ao nosso estudo anterior, os pesquisadores compararam FEs entre três grupos: 1) aprendendo a andar de bicicleta, 2) ciclismo estacionário e 3) controle ativo (caminhada) antes e imediatamente após o período de intervenção de duas semanas. Seguindo a sugestão de Diamond e Ling (2016), o grupo de controle ativo com caminhada (em vez de um grupo de controle sem tratamento) foi usado para controlar os possíveis efeitos de Hawthorne. A caminhada foi escolhida por ser uma atividade física de baixa intensidade que nos permitiu avaliar os mesmos potenciais mediadores dos grupos de intervenção. Ao contrário do nosso estudo anterior, apenas a inibição e a flexibilidade foram medidas neste estudo porque as intervenções de exercícios se mostraram eficazes para melhorar essas duas FEs em crianças com TEA e para aumentar a viabilidade do estudo (para evitar sobrecarregar os participantes com as avaliações de mediação adicionais em comparação com nosso estudo anterior). Para examinar os efeitos mediadores, apoio social percebido, prazer, estresse, autoeficácia física e aptidão física percebida foram medidos durante o período inicial, no meio da intervenção e pós-intervenção.