A intervenção DreamChanger em combinação com terapia de ensaio de imagens para pesadelos infantis

Pesadelos, caracterizados como sonhos angustiantes que muitas vezes levam ao despertar, são relativamente comuns em crianças pequenas. No entanto, aproximadamente 3-6% das crianças sofrem pesadelos recorrentes, que ocorrem pelo menos uma vez por semana, causando sofrimento e prejuízo significativos. Esses pesadelos persistentes podem ser idiopáticos ou pós-traumáticos e podem estar ligados a condições como transtorno de pesadelo ou transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). As crianças que sofrem de pesadelos recorrentes enfrentam um risco elevado de várias consequências desadaptativas, incluindo redução da qualidade e quantidade do sono, aumento da ansiedade noturna e desafios no funcionamento emocional, social e académico. Além disso, os pais muitas vezes sofrem perturbações no seu próprio sono, o que pode levar a resultados adversos para a saúde. Assim, é pronunciada a procura de intervenções eficazes para mitigar os encargos multifacetados associados aos pesadelos recorrentes.

A intervenção mais estabelecida para crianças que lutam com pesadelos recorrentes é a Terapia de Ensaio de Imagens (TRI). Esta abordagem visa diminuir a frequência e a intensidade dos pesadelos, incentivando as crianças a envolverem-se e a modificarem o conteúdo dos seus pesadelos através de técnicas de visualização e ensaio. Estudos que avaliaram a eficácia da TRI em crianças demonstraram reduções significativas na frequência de pesadelos e no sofrimento associado após o tratamento. No entanto, a base de evidências para esta intervenção permanece limitada, com apenas um ensaio clínico randomizado (ECR) em pequena escala (N = 20) realizado em crianças até o momento. Da mesma forma, há uma necessidade crítica de mais pesquisas para avaliar a eficácia do tratamento em crianças.

Além disso, apesar da promessa da TRI na redução da frequência e intensidade dos pesadelos, aproximadamente 30% das crianças não beneficiam suficientemente do tratamento. Isto sublinha a necessidade de refinar e adaptar esta intervenção para melhor abordar as características das crianças. Até à data, a investigação ainda não explorou as potenciais vantagens de aumentar a TRI com componentes adicionais. A intervenção DreamChanger oferece uma abordagem inovadora projetada especificamente para crianças que vivenciam pesadelos recorrentes. Utilizando um dispositivo semelhante a um controle remoto que emite uma luz suave, esta intervenção cognitiva capacita as crianças a “mudar o canal dos seus sonhos”, promovendo uma sensação de domínio e controle. Um ECR recente demonstrou a eficácia do DreamChanger na redução de pesadelos e ansiedade em crianças pequenas. Com base nessas descobertas, postulamos que a combinação da TRI com o DreamChanger pode melhorar os resultados do tratamento. Incentivar as crianças a utilizar o controle remoto DreamChanger durante o ensaio de cenários de sonho alternativos pode estabelecer associações entre o controle remoto e as imagens oníricas alternativas, melhorando potencialmente a acessibilidade mental das imagens ao usar o controle remoto à noite. Assim, o DreamChanger tem o potencial de aumentar a IRT, estimulando ainda mais a imaginação e o senso de domínio da criança, ao mesmo tempo que facilita o ensaio e a acessibilidade de imagens oníricas alternativas.

Este estudo busca avançar o conhecimento científico sobre intervenções para pesadelos pediátricos, examinando a eficácia de uma nova abordagem de tratamento - uma combinação de TRI com a intervenção DreamChanger - para aliviar pesadelos recorrentes e melhorar a qualidade do sono em crianças pequenas. Esta intervenção aumentada será comparada a um grupo de controle de lista de espera em um RCT. O plano de pesquisa é baseado em um desenho RCT, com 2 braços (intervenção vs controle de lista de espera) e pontos de avaliação no início do estudo, no meio do tratamento, pós-tratamento e para o grupo de intervenção - um acompanhamento adicional de 3 meses.