L'intervention DreamChanger en combinaison avec une thérapie de répétition d'images pour les cauchemars des enfants

Les cauchemars, caractérisés par des rêves pénibles conduisant souvent au réveil, sont relativement fréquents chez les jeunes enfants. Cependant, environ 3 à 6 % des enfants souffrent de cauchemars récurrents, survenant au moins une fois par semaine, provoquant une détresse et un handicap importants. Ces cauchemars persistants peuvent être idiopathiques ou post-traumatiques et peuvent être liés à des conditions telles que le trouble cauchemardesque ou le trouble de stress post-traumatique (SSPT). Les enfants qui font des cauchemars récurrents sont confrontés à un risque élevé de diverses conséquences inadaptées, notamment une qualité et une quantité réduites de sommeil, une anxiété nocturne accrue et des problèmes de fonctionnement émotionnel, social et scolaire. De plus, les parents subissent souvent des perturbations dans leur propre sommeil, ce qui peut entraîner des conséquences néfastes sur leur santé. Par conséquent, la demande d’interventions efficaces pour atténuer les fardeaux multiformes associés aux cauchemars récurrents est prononcée.

L'intervention la plus établie pour les enfants aux prises avec des cauchemars récurrents est la thérapie par répétition d'images (IRT). Cette approche vise à diminuer la fréquence et l'intensité des cauchemars en encourageant les enfants à s'impliquer et à modifier le contenu de leurs cauchemars grâce à des techniques de visualisation et de répétition. Les études évaluant l'efficacité de l'IRT chez les enfants ont démontré une réduction significative de la fréquence des cauchemars et de la détresse associée après le traitement. Cependant, la base de données probantes pour cette intervention reste limitée, avec un seul essai contrôlé randomisé (ECR) à petite échelle (N = 20) mené à ce jour chez des enfants. Par conséquent, il existe un besoin crucial de recherches plus approfondies pour évaluer l’efficacité du traitement chez les enfants.

De plus, malgré les promesses de l'IRT en matière de réduction de la fréquence et de l'intensité des cauchemars, environ 30 % des enfants ne bénéficient pas suffisamment du traitement. Cela souligne la nécessité d’affiner et d’adapter cette intervention pour mieux répondre aux caractéristiques des enfants. À ce jour, la recherche n’a pas encore exploré les avantages potentiels de l’augmentation de l’IRT avec des composants supplémentaires. L'intervention DreamChanger propose une nouvelle approche spécialement conçue pour les jeunes enfants confrontés à des cauchemars récurrents. Utilisant un appareil semblable à une télécommande émettant une lumière douce, cette intervention cognitive permet aux enfants de « changer la chaîne de leurs rêves », favorisant un sentiment de maîtrise et de contrôle. Un récent ECR a démontré l’efficacité du DreamChanger pour réduire les cauchemars et l’anxiété chez les jeunes enfants. En nous appuyant sur ces résultats, nous postulons que la combinaison de l'IRT avec le DreamChanger peut améliorer les résultats du traitement. Encourager les enfants à utiliser la télécommande DreamChanger pendant la répétition de scénarios de rêves alternatifs peut établir des associations entre la télécommande et les images de rêve alternatives, améliorant potentiellement l'accessibilité mentale des images lors de l'utilisation de la télécommande la nuit. Ainsi, le DreamChanger a le potentiel d'augmenter l'IRT en stimulant davantage l'imagination et le sentiment de maîtrise de l'enfant, tout en facilitant également la répétition et l'accessibilité d'images de rêve alternatives.

Cette étude vise à faire progresser les connaissances scientifiques concernant les interventions contre les cauchemars pédiatriques en examinant l'efficacité d'une nouvelle approche thérapeutique - une combinaison d'IRT avec l'intervention DreamChanger - pour atténuer les cauchemars récurrents et améliorer la qualité du sommeil chez les jeunes enfants. Cette intervention augmentée sera comparée à un groupe témoin sur liste d'attente dans un ECR. Le plan de recherche est basé sur une conception ECR, avec 2 bras (intervention vs contrôle de la liste d'attente) et des points d'évaluation au départ, à mi-traitement, après le traitement et pour le groupe d'intervention - un suivi supplémentaire de 3 mois.