Biomarcadores baseados em voz: uma nova abordagem para monitorar e prever recaídas de esquizofrenia (OBSERVSPEECH)

A esquizofrenia é uma doença altamente complexa e de origem desconhecida. É caracterizada por etiologia heterogênea e manifestações clínicas variáveis. Numerosos estudos investigaram fatores genéticos, bioquímicos ou de neurodesenvolvimento da patologia, sem fornecer uma resposta definitiva. O fator ambiental também é analisado, especialmente a densidade urbana e a poluição. Finalmente, a via imunológica, em particular a neuroinflamação, foi estudada. Certos parasitas, como o Toxoplasma, podem estar envolvidos no desenvolvimento da esquizofrenia em combinação com fatores genéticos. Todos estes estudos tendem a mostrar que a associação parasita/gene/ambiente influenciaria o desenvolvimento da esquizofrenia, mas as origens permanecem obscuras e é necessário um conhecimento mais completo da fisiopatologia para melhorar o diagnóstico e o manejo do paciente através de novos alvos terapêuticos.

Mais de 80% dos pacientes com esquizofrenia apresentam alterações de linguagem. Essas anormalidades se manifestam na sintaxe, na semântica e na fonologia. Os mais comuns incluem entonação monótona, pobreza de fala, aumento de pausas, falta de espontaneidade e interrupção da coerência da fala. Como a fala é um fator importante na interação social, os pacientes apresentam grande dificuldade em manter suas relações sociais.

Um grande problema na esquizofrenia é a interrupção ou uso indevido do tratamento antipsicótico, o que leva à recaída e a custos hospitalares adicionais. De acordo com um estudo de 2013, 50% dos pacientes descontinuam o tratamento após seis meses, muitas vezes levando a descompensações. Para evitar recaídas, os médicos podem administrar hetero-questionário para monitorar os sintomas dos pacientes ou monitorar a adesão ao tratamento.

Para monitorar os sintomas, os médicos têm à sua disposição vários questionários padronizados, como o PAANS. No entanto, esses testes são demorados.

Para monitorizar a adesão ao tratamento, os médicos podem utilizar as concentrações sanguíneas dos medicamentos como prova de adesão, embora este método seja invasivo e exija uma coordenação dispendiosa da administração entre profissionais de saúde e pacientes. Existem também vários testes padronizados para monitorar a adesão, como o questionário BARS administrado pelo médico e o BEMIB autoadministrado. Essas medidas têm sido frequentemente criticadas devido a fatores como viés de memória e má autopercepção, que limitam a precisão dos relatos dos pacientes e superestimam a adesão.

É, portanto, essencial desenvolver novas ferramentas para medir objectivamente a evolução dos sintomas e os efeitos do tratamento para detectar o início das recaídas, sem aumentar a carga na vida quotidiana dos pacientes.

Os marcadores vocais de fala se destacam por possuírem características que facilitam sua utilização na prática clínica e podem ser facilmente integrados ao cotidiano dos pacientes. Os avanços no processamento de sinais e nos algoritmos de aprendizado de máquina permitem agora medir os diferentes componentes da fala: habilidades fonatórias, articulação, os diferentes níveis linguísticos (semântica, sintaxe, morfologia, pragmática), bem como as disfluências específicas da fala espontânea.

Estes diferentes marcadores de fala foram validados em diferentes patologias neurológicas e psiquiátricas: em particular, doença de Parkinson, doença de Huntington, depressão, risco de suicídio e esquizofrenia. Estes marcadores da fala em psiquiatria estão agora a generalizar-se entre línguas e também a ser levados para as casas dos pacientes para medir mudanças nos estados dos pacientes.

Características distintivas da voz têm sido uma característica da esquizofrenia desde que foi definida pela primeira vez. Estão frequentemente associados a sintomas negativos, como a incapacidade de demonstrar emoções, e a deficiências sociais observadas. Foi observado quantitativamente que pessoas com esquizofrenia apresentam fala pior, mais pausas, tons distintos e diferenças na intensidade da voz.

Estudos demonstraram que os antipsicóticos também afetam a linguagem, uma vez que os pacientes apresentam deficiência de dopamina, e o bloqueio desses receptores pelos antipsicóticos exacerbaria os distúrbios de linguagem. Além disso, o bloqueio do receptor de dopamina do estriado leva a efeitos colaterais extrapiramidais, causando tremores, rigidez muscular e tiques que interferem nos movimentos articulares necessários para a fala.

Portanto, a voz e a linguagem são boas candidatas como biomarcadores no monitoramento dos sintomas e dos efeitos do tratamento na esquizofrenia para detectar o início de recaídas.

O objetivo deste estudo é determinar se os biomarcadores de voz podem ser usados ​​​​para monitorar objetivamente os sintomas e os efeitos do tratamento na esquizofrenia, a fim de detectar o início de recaídas.