Calor, Função Microvascular e Envelhecimento

A disfunção vascular é um fator comum em muitas doenças crónicas debilitantes, contribuindo para a morbilidade e mortalidade. Com o aparecimento de doenças crónicas ou exposição ao stress, a vasculatura apresenta uma incapacidade de responder adequadamente às exigências aumentadas de fluxo sanguíneo, manifestando-se numa capacidade reduzida ou num mecanismo alterado de vasodilatação. O envelhecimento é um fator de risco independente no desenvolvimento de doenças cardiovasculares e reduz a capacidade vasodilatadora ou altera o mecanismo pelo qual ocorre a vasodilatação em múltiplos leitos vasculares. O exercício/atividade física crônica é uma das formas mais potentes de melhorar a função vascular, resultando em resultados favoráveis, como reduções na pressão arterial e melhora na capacidade de realizar atividades da vida diária. As barreiras ao exercício ou a falha na adesão a longo prazo impedem muitas populações dos benefícios cardiovasculares do exercício, aumentando ainda mais o risco cardiovascular. As vias para imitar os padrões de fluxo sanguíneo observados com o exercício podem exercer efeitos benéficos sem a necessidade da capacidade de exercício. Evidências recentes demonstraram que a terapia de calor passiva ou a exposição crônica ao calor (~ +1°C na temperatura central) resulta em reduções nos principais eventos cardiovasculares adversos, na pressão arterial e na melhora da função endotelial das grandes artérias, principalmente através da preservação da função das grandes artérias em resposta ao estresse vascular. Não está claro se a função microvascular aumenta em resposta à exposição aguda ao calor ou se isso pode proteger contra insultos vasculares, especialmente em adultos mais velhos. Algumas evidências preliminares em humanos sugerem que a autofagia, um processo de reciclagem celular, está envolvida nos efeitos cardiovasculares benéficos, uma vez que a exposição ao calor a curto prazo regula positivamente os marcadores de autofagia. Evidências anteriores de nosso laboratório indicam que a autofagia governa o mecanismo pelo qual ocorre a vasodilatação microvascular. O papel da autofagia na mediação dos efeitos benéficos do aquecimento passivo é desconhecido.