Exposição da realidade virtual para vaginismo: um design de caso único replicado (VIVID 2)

Objetivo/Objetivos:

A VR é uma tecnologia nova e poderosa que, se eficaz, pode melhorar diretamente os cuidados clínicos oferecidos àqueles que sofrem de vaginismo em todo o Canadá. Este estudo promoverá o conhecimento relacionado à saúde, fornecendo novos dados sobre a eficácia do VRE para o vaginismo e os resultados de saúde, tendo o potencial de aumentar o acesso a um tratamento eficaz para mulheres que vivem em áreas rurais e remotas, bem como aquelas que experimentam outras barreiras no acesso a cuidados-incluindo o medo ou a ansiedade extrema. Assim, este programa de pesquisa tem uma alta probabilidade de preencher uma grande lacuna nos cuidados de saúde para mulheres e outras pessoas com uma vagina e, se eficaz, nosso paradigma de tratamento tem potencial significativo para expansão.

Hipótese:

Os pesquisadores usarão o teste de randomização marascuilo-Busk para testar nossa hipótese de que o início do VRE leva a um aumento na facilidade de inserção vaginal, uma diminuição na dor de inserção e um aumento na frequência de atividade sexual que inclui penetração.

Justificação:

Falta de tratamentos eficazes: os tratamentos psicológicos disponíveis para o vaginismo envolvem a auto-inserção de acomodadores vaginais (que se assemelham a vibradores) em casa, inserindo progressivamente tamanhos maiores à medida que os exercícios de relaxamento de práticas individuais que abordam o medo psicológico e a tensão muscular do assoalho pélvico involuntário. No entanto, os indivíduos com vaginismo experimentam uma evasão significativa e de longa data e lutam para concluir os exercícios do acomodador por conta própria em casa, mesmo que eles acreditem que o tratamento será eficaz. Essa evasão limita significativamente a eficácia do tratamento. Por exemplo, o maior ECR (n = 117) avalia a eficácia da terapia comportamental cognitiva para o vaginismo, que incluiu auto-inserção gradual de acomodadores na vagina, produziu um pequeno efeito de tratamento: apenas 14% das mulheres que participaram de dez sessões de terapia em grupo de duas horas foram capazes de ter relações internas vaginais no pós-tratamento.

Exposição-Um elemento de tratamento essencial: a terapia de exposição guiada por terapeuta inclui um paciente inserindo progressivamente os acomodadores vaginais na presença de um clínico de apoio e é altamente eficaz no tratamento do vaginismo, mostrando maior sucesso do que intervenções solo e autoguiadas. Das 77 mulheres que participaram de duas sessões guiadas por terapeuta em uma semana, 89% relataram relações vaginais de 6 semanas após o tratamento. Apesar dessa abordagem eficaz de tratamento, nas práticas de exposição auxiliada por terapeuta na América do Norte não são permitidas devido a restrições institucionais, regulamentos de licenciamento e/ou desconforto do paciente. Como tal, é necessário o desenvolvimento de tratamentos alternativos baseados em exposição. Os investigadores propõem uma aplicação inovadora de VR, como uma alternativa à exposição, para abordar essa lacuna de saúde significativa.

Exposição da RV - Uma oportunidade: o VRE mergulha indivíduos em simulações 3D de situações temidas e é tão eficaz quanto a exposição da vida real para fobias específicas. O VRE para o vaginismo, que envolve exposição gradual a encontros sexuais temidos (virtuais), pode diminuir as respostas fóbicas à penetração vaginal. Dado que as mulheres com vaginismo lidam com evitação de longa data e geralmente não realizam exercícios de exposição em casa incluídos nos tratamentos recomendados pela linha de frente, a natureza "imersiva" do VRE pode atingir diretamente essa evasão.

Prova de conceito: em 2022, os investigadores conduziram um estudo de prova de conceito, no qual avaliaram a aceitabilidade e a viabilidade do VRE para o vaginismo. Nossos resultados indicaram que os pacientes com vaginismo experimentaram maior sofrimento ao visualizar a RV erotica e tinham maior probabilidade de usar estratégias de gerenciamento de ansiedade do que os controles. Apesar disso, 95% dos participantes com vaginismo endossaram o VRE como uma opção de tratamento aceitável.

Abordagem teórica/estrutura de medo no contexto da dor genital: o medo da dor provoca uma cascata de processos cognitivos-motivacionais e fisioLógicos que interagem entre si e influenciam o processamento da dor por várias vias. Especificamente, o medo induz a hipervigilância a (potencialmente) estímulos sexuais indutores de dor, sua avaliação como ameaçadora e afasta a atenção de pistas sexualmente emocionantes. As avaliações negativas de estímulos sexuais combinadas com atenção reduzida às pistas sexuais inibem a excitação genital, o que aumenta a tensão do músculo do assoalho pélvico e a secura vaginal. Essas mudanças físicas causam atrito mecânico e, por sua vez, dor. A associação entre dor e atividade sexual leva à evitar encontros sexuais. Portanto, combater o medo é uma peça essencial do quebra -cabeça da dor genital.

O aprendizado do medo como alvo de tratamento: a pesquisa sugere que o medo da dor genital é aprendido através do condicionamento clássico quando um estímulo neutro é emparelhado com dor. Por exemplo, se um adolescente inserir um tampão pela primeira vez e houver dor significativa, eles aprenderão a esperar dor nas inserções subsequentes. Como resultado, eles podem evitar o uso de tampões, o que eles acham que impedirão a dor e/ou reduzirão o medo, reforçando o comportamento de evitar. Sua resposta comportamental mantém o valor da ameaça do tampão, pois a ausência do resultado doloroso é atribuído à prevenção. No caso do vaginismo, ocorre a generalização do medo, de modo que a expectativa do adolescente de dor e consequente medo se espalhe para qualquer tipo de estímulo que envolva um toque vulvar e/ou vaginal, como inter-curso vaginal e exames ginecológicos, dando origem a uma associação de penetração mais ampla que se estende dos tais em que todos os objetos.

Como a aquisição do medo e (especialmente) a generalização do medo desempenham papéis -chave no desenvolvimento e manutenção da dor genital crônica, tratamentos eficazes requerem a extinção do medo por meio do condicionamento, comumente referido como terapia de exposição. Tradicionalmente, isso envolve expor repetidamente um indivíduo ao estímulo indutor de medo até que seu medo diminua (habituados), o que representa uma experiência corretiva. No entanto, trabalhos recentes de especialistas no estudo de transtornos de ansiedade sugerem que a violação da expectativa e a aprendizagem inibitória são os principais mecanismos de exposição, com efeitos mais robustos do tratamento quando há uma discrepância entre os resultados esperados e reais. Quando a exposição é bem-sucedida, a extinção não apaga a associação original de penetração-painel que foi aprendida durante a aquisição, mas uma nova associação inibitória de penetração-não a dor desenvolve e inibe a recuperação da memória de aquisição original.

O protocolo proposto aqui incorporará a psicoeducação sobre esses conceitos antes do início do tratamento com VRE, exposição repetida a cenários sexuais virtuais e inserção progressiva de acomodadores vaginais para treinamento de feedback sensorial-motor. A psicoeducação é uma intervenção baseada em evidências que fornece informações e apoio aos indivíduos. Verificou-se que é benéfico quando associado a outros tratamentos e pode ser particularmente importante para intervenções de saúde eletrônica. Os estudos de tratamento de VRE para transtornos de ansiedade geralmente incluem psicoeducação do paciente, tecnologia de RV e usam comportamentos de segurança. Intervenções psicoeducacionais para o vaginismo também se mostraram benéficas para comportamentos de medo e bem-estar geral. Exercícios de comunicação, técnicas de relaxamento e educação sexual são elementos comuns desses programas. Os investigadores prevêem que esses elementos de tratamento promoverão a extinção de medos relacionados à penetração para indivíduos com vaginismo.