O Efeito da Dieta DASH nos Parâmetros Clínicos e Metabólicos em Crianças com MASLD

A Doença Hepática Esteatótica Associada à Disfunção Metabólica (MASLD) na infância está a tornar-se cada vez mais prevalente, paralelamente ao aumento das taxas de obesidade, e tornou-se a doença hepática crónica mais comum na população pediátrica. A MASLD está associada a mecanismos metabólicos como resistência à insulina, dislipidemia, stress oxidativo e inflamação, e pode progredir para complicações graves como esteatohepatite, fibrose e cirrose em fases posteriores. Atualmente, os tratamentos farmacológicos para o controlo da MASLD são limitados, e as modificações no estilo de vida, particularmente as intervenções dietéticas, destacam-se como a abordagem principal para prevenir e tratar a doença. Neste contexto, a composição de macro e micronutrientes desempenha um papel crítico no desenvolvimento e progressão da esteatose hepática.

Neste quadro, a dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) é um padrão alimentar equilibrado que incentiva o consumo de vegetais, frutas, cereais integrais, leguminosas, produtos lácteos com baixo teor de gordura, peixe, aves e fontes de gordura saudável, ao mesmo tempo que limita o sódio, gordura saturada, alimentos açucarados e produtos de carne processada. Semelhante à dieta mediterrânica, a dieta DASH é uma abordagem promissora para condições como a síndrome metabólica e a MASLD devido ao seu potencial anti-inflamatório, ao seu efeito redutor no stress oxidativo e às suas propriedades que melhoram a sensibilidade à insulina. Além disso, graças ao seu elevado teor de fibra, contribui para equilibrar a microbiota intestinal e apoia a produção de ácidos gordos de cadeia curta (SCFAs), que por sua vez têm efeitos positivos na saúde hepática e metabólica.

Avaliada em termos de ingestão de gordura, a ênfase da dieta DASH em alimentos ricos em ácidos gordos n-3 (como peixe e nozes) proporciona um efeito anti-inflamatório, enquanto a limitação de gorduras saturadas e trans oferece uma estratégia importante para reduzir a acumulação de gordura hepática. Adicionalmente, a restrição do consumo de açúcares adicionados e frutose pode ser eficaz na prevenção da esteatose hepática, ao suprimir os processos de lipogénese.

À luz de todas estas descobertas científicas, considerando o impacto dos padrões alimentares no desenvolvimento e progressão da MASLD, estruturar adequadamente a dieta é de importância crítica para proteger a saúde hepática nas crianças. Consequentemente, um modelo dietético DASH anti-inflamatório, antioxidante e metabolicamente equilibrado é considerado uma abordagem eficaz e aplicável na gestão da MASLD pediátrica.

No âmbito deste estudo, os efeitos da implementação da dieta DASH em crianças com MASLD sobre parâmetros clínicos e metabólicos, como enzimas hepáticas, grau de esteatose hepática, resistência à insulina, perfil lipídico e marcadores inflamatórios, serão avaliados em comparação com um grupo de controlo. Adicionalmente, ao examinar as relações entre estes parâmetros e a qualidade de vida, bem como a adesão à dieta, o potencial papel terapêutico da dieta DASH na gestão da MASLD pediátrica será elucidado.