Ljusexponering för att behandla sömnstörningar hos äldre människor

Den endogena dygnspacemakern (den naturliga biologiska rytmen i en 24-timmarscykel) är en viktig bestämningsfaktor för tidpunkten för sömn och sömnstruktur hos människor. Det finns betydande data från djur och människor som tyder på att egenskaperna hos den cirkadiska pacemakern förändras med stigande ålder. Det har antagits att dessa förändringar kan ligga till grund för sömnstörningar och minskning av vakenhet under dagtid som observerats hos äldre. Nyligen genomförda studier har bekräftat inverkan av den endogena dygnsfasen på REM-sömn (Rapid Eye Movement - sömnperioden förknippad med drömmar) och har visat att hög sömneffektivitet endast kan upprätthållas när det finns ett unikt fasförhållande mellan sömnepisoden och endogen dygnsfas. Detta fasförhållande är sådant att även en liten förändring i den relativa timingen av den dygnsrytm pacemakern och den dagliga sömnepisoden kan ha stor inverkan på en individs förmåga att konsolidera sömnen under hela natten, särskilt hos äldre individer.

I denna fältlaboratoriestudie kommer deltagarna först att övervakas i 3 veckor medan de bor hemma enligt ett självvalt schema för sömn-vaken. De kommer sedan in i laboratoriet för en 13-dagars studie. Laboratoriestudien börjar med 3 baslinjedagar som lever enligt sitt vanliga schema, och deltagarna kommer att tillåtas lämna sjukhuset varje dag och återvända på kvällen. Efter denna 3-dagars baslinje kommer den initiala dygnsfasen att uppskattas i en konstant hållning (CP-protokoll). Detta följs av en 4-dagars ljusbehandling, då deltagaren kommer att utsättas för cirka 2 timmars ljussession varje kväll. Som i baslinjen kommer deltagaren att få lämna sjukhuset under dagtid och återvända tidigt på kvällen. Efter 4-dagarsbehandlingen kommer en andra CP att genomföras. Efter CP kommer en 3-dagars laboratorieuppföljning att ske (liknande baslinjen), och denna kommer att följas av en ambulatorisk uppföljning, där deltagaren kommer att övervakas med en aktigrafimonitor under 3 veckor medan han bor hemma. (som i den ambulerande baslinjen). Sömnen kommer att registreras polysomnografiskt (syremättnad, elektrokardiografi, luftflöde, andningsansträngning, lemrörelser, ögon- och käkmuskelrörelser och hjärnans elektriska aktivitet) varje natt i laboratoriet, blodprover kommer att tas under varje CP så att fasen av dygnsrytmen för melatoninutsöndringen kan bedömas och aktivitetsövervakningen kommer att fortsätta från den ambulatoriska baslinjen till den ambulatoriska uppföljningen. Tester av prestanda och vakenhet kommer att genomföras under de tider som deltagaren är vaken i laboratoriet.