Lyseksponering for å behandle søvnforstyrrelser hos eldre mennesker

Den endogene circadian pacemakeren (den naturlige biologiske rytmen i en 24-timers syklus) er en viktig determinant for tidspunktet for søvn og søvnstruktur hos mennesker. Det er betydelige data fra dyr og mennesker som tyder på at egenskapene til den døgnrytme pacemakeren endres med alderen. Det har vært antatt at disse endringene kan ligge til grunn for søvnforstyrrelser og reduksjon i dagvåkenhet observert hos eldre. Nyere studier har bekreftet virkningen av endogen sirkadian fase på REM-søvn (Rapid Eye Movement – ​​søvnperioden assosiert med å drømme) og har avslørt at høy søvneffektivitet bare kan opprettholdes når det er et unikt faseforhold mellom søvnepisoden og endogen cirkadisk fase. Dette faseforholdet er slik at selv en liten endring i den relative timingen av den døgnrytme pacemakeren og den daglige søvnepisoden kan ha stor innvirkning på et individs evne til å konsolidere søvnen gjennom natten, spesielt hos eldre individer.

I denne feltlaboratoriestudien vil deltakerne først bli overvåket i 3 uker mens de bor hjemme på en selvvalgt søvn-våken-plan. De skal deretter inn i laboratoriet for en 13-dagers studie. Laboratoriestudien begynner med 3 basisdager som lever etter sin vanlige timeplan, og deltakerne vil få lov til å forlate sykehuset hver dag og returnere om kvelden. Etter denne 3-dagers baseline vil den første døgnfasen estimeres i en konstant holdning (CP-protokoll). Deretter følger en 4-dagers lysbehandling, hvor deltakeren vil bli eksponert for ca. 2 timers lysøkt hver kveld. Som i utgangspunktet vil deltakeren få lov til å forlate sykehuset på dagtid, og returnere tidlig på kvelden. Etter 4-dagers behandling vil en ny CP bli utført. Etter CP vil en 3-dagers laboratorieoppfølging finne sted (i likhet med baseline), og denne vil bli fulgt av en ambulatorisk oppfølging, hvor deltakeren vil bli overvåket med en aktigrafimonitor i 3 uker mens han bor hjemme. (som i ambulatorisk baseline). Søvn vil bli registrert polysomnografisk (oksygenmetning, elektrokardiografi, luftstrøm, respirasjonsanstrengelse, lembevegelse, øye- og kjevemuskelbevegelse, og hjernens elektriske aktivitet) hver natt i laboratoriet, blodprøver vil bli tatt under hver CP slik at fasen av døgnrytmen for melatoninsekresjon kan vurderes, og aktivitetsovervåking vil fortsette fra ambulatorisk baseline til ambulatorisk oppfølging. Tester av ytelse og årvåkenhet vil bli utført i løpet av de tidene deltakeren er våken i laboratoriet.