Esposizione alla luce per trattare i disturbi del sonno nelle persone anziane

Il pacemaker circadiano endogeno (il ritmo biologico naturale di un ciclo di 24 ore) è un fattore determinante dei tempi del sonno e della struttura del sonno negli esseri umani. Esistono dati considerevoli provenienti da animali e esseri umani che suggeriscono che le proprietà del pacemaker circadiano cambiano con l'avanzare dell'età. È stato ipotizzato che questi cambiamenti possano essere alla base dell'interruzione del sonno e della riduzione della vigilanza diurna osservata negli anziani. Studi recenti hanno confermato l'impatto della fase circadiana endogena sul sonno REM (Rapid Eye Movement, il periodo di sonno associato al sogno) e hanno rivelato che un'elevata efficienza del sonno può essere mantenuta solo quando esiste una relazione di fase unica tra l'episodio di sonno e la fase circadiana endogena. Questa relazione di fase è tale che anche un piccolo cambiamento nella tempistica relativa del pacemaker circadiano e dell'episodio di sonno quotidiano può avere un grande impatto sulla capacità di un individuo di consolidare il sonno durante la notte, specialmente negli individui più anziani.

In questo studio di laboratorio sul campo, i partecipanti verranno prima monitorati per 3 settimane mentre vivono a casa secondo un programma sonno-veglia auto-selezionato. Entreranno quindi nel laboratorio per uno studio di 13 giorni. Lo studio di laboratorio inizia con 3 giorni di riferimento che vivono secondo il loro programma abituale e i partecipanti potranno lasciare l'ospedale ogni giorno, tornando la sera. Dopo questa linea di base di 3 giorni, la fase circadiana iniziale sarà stimata in una postura costante (protocollo CP). Questo è seguito da un trattamento di luce di 4 giorni, durante il quale il partecipante sarà esposto a una sessione di luce di circa 2 ore ogni sera. Come nella linea di base, il partecipante potrà lasciare l'ospedale durante le ore diurne, rientrando in prima serata. Dopo il trattamento di 4 giorni, verrà condotto un secondo CP. Dopo il CP, si svolgerà un follow-up di laboratorio di 3 giorni (simile al basale), seguito da un follow-up ambulatoriale, in cui il partecipante verrà monitorato con un monitor attigrafico per 3 settimane mentre vive a casa (come nella linea di base ambulatoriale). Il sonno verrà registrato polisonnograficamente (saturazione di ossigeno, elettrocardiografia, flusso d'aria, sforzo respiratorio, movimento degli arti, movimento dei muscoli oculari e mascellari e attività elettrica cerebrale) ogni notte in laboratorio, i campioni di sangue verranno raccolti durante ogni PC in modo che la fase di il ritmo circadiano della secrezione di melatonina può essere valutato e il monitoraggio dell'attività continuerà dalla linea di base ambulatoriale attraverso il follow-up ambulatoriale. I test di prestazione e vigilanza saranno condotti durante i periodi in cui il partecipante è sveglio in laboratorio.