Effektiviteten av transkraniell likströmsstimulering (tDCS) för att minska matbegäret

Nyligen har användningen av likströmsstimulering med låg amplitud av den mänskliga cortex uppmärksammats som en möjlig behandling för depression och smärta (Been et al, 2007). Denna teknik (kallad transkraniell likströmsstimulering eller tDCS) involverar placering av två svampelektroder över separata områden i hårbotten. tDCS har visat sig kunna ändra excitabiliteten hos de ytliga neuronerna omedelbart under svampelektroderna. Bevis tyder på att anodstimulering är associerad med ökad kortikal excitabilitet och katodstimulering är associerad med minskad kortikal excitabilitet (Been et al, 2007).

Hjärnavbildningsstudier börjar klarlägga den funktionella neuroanatomin hos begär (George, Anton, Bloomer, Teneback, Drobes, Lorberbaum, et al., 2001; Myrick, Anton, Li, Henderson, Drobes, Voronin, et al., 2004). Medan prefrontala cortex roll för att reglera cravings fortfarande är något oklar, verkar frontala kortikala områden vara involverade i att integrera inkommande sensorisk information (såsom syn, lukt och ljud) med affektiv/emotionell information i hjärnan, och kan vara involverade i reglering av känslomässiga reaktioner på olika stimuli (Alexander, DeLong, & Strick, 1986; Lorenz, Minoshima, & Casey, 2003). Den dorsala laterala prefrontala cortexen kan aktiveras när en individ presenteras med signaler som utlöser belöningsminnen associerade med vissa konsumtionsbeteenden (Anton, 1999). En fMRI-studie fann att när alkoholhaltiga försökspersoner presenterades för alkoholrelaterade signaler, var det större aktivering i den vänstra prefrontala cortex och främre thalamus, jämfört med när de tittade på icke-alkoholhaltiga signaler (George et al., 2001). Andra studier på bulimi och drogbegär har identifierat hyperaktivitet i den orbitofrontala cortex och främre cingulate cortex associerad med ökningar i cravingsvärderingar (Goldstein & Volkow, 2002; Uher, et al., 2004).

Mycket få studier har försökt att direkt manipulera aktivering av hjärnstrukturer som kan vara involverade i begär. tDCS tillåter forskare att selektivt aktivera eller hämma olika hjärnstrukturer som kan spela en roll i begärbeteenden. Tidigare forskning med att manipulera aktiveringen av hjärnstrukturer fann att alkoholbegär minskade bland personer med alkoholberoende som fick antingen vänster eller höger anodstimulering av den dorsolaterala prefrontala cortex (Boggio et al., 2008). Detta fynd, kombinerat med tidigare funktionellt neuroanatomiskt arbete och forskning om sambandet mellan matbegär och nikotinbegär, vilket tyder på att de delar en gemensam biologisk mekanism (Pepino, Finkbiener, Menella 2009, 2007), tyder på att den prefrontala cortex kan vara en rimlig preliminär tDCS kortikalt mål för att potentiellt hämma matbegär.

Hittills har det bara funnits en publicerad studie som undersöker sambandet mellan tDCS och matbegär. Fregni och kollegor (2008) fann att cravings minskade av anod höger/katod vänster tDCS och begäret ökade inte efter anod vänster/katod höger tDCS. Bevisen på effektiviteten av tDCS för att minska matbegäret indikerar relativt kortlivade effekter (varar bara några veckor). Även om detta i slutändan kan begränsa användbarheten av tDCS, kan det ha en plats i förebyggandet och hanteringen av fetma.

Denna studie syftar till att utvärdera effektiviteten av transkraniell likströmsstimulering (tDCS) för att minska matbegäret. Specifikt kommer denna studie att avgöra om friska försökspersoner kommer att rapportera minskat matbegär efter en enda 20-minuters session med tDCS (jämfört med sken-tDCS) som levereras under och omedelbart efter exponeringen för matstimuli.