De effectiviteit van transcraniële gelijkstroomstimulatie (tDCS) bij het verminderen van hunkering naar voedsel

Onlangs heeft het gebruik van gelijkstroomstimulatie met lage amplitude van de menselijke cortex aandacht gekregen als een mogelijke behandeling voor depressie en pijn (Been et al, 2007). Deze techniek (transcraniële gelijkstroomstimulatie of tDCS genoemd) omvat de plaatsing van twee sponselektroden op afzonderlijke delen van de hoofdhuid. Van tDCS is aangetoond dat het in staat is om de prikkelbaarheid van de oppervlakkige neuronen direct onder de sponselektroden te veranderen. Er zijn aanwijzingen dat anodische stimulatie wordt geassocieerd met verhoogde corticale prikkelbaarheid en kathodische stimulatie wordt geassocieerd met verminderde corticale prikkelbaarheid (Been et al, 2007).

Hersenbeeldvormingsstudies beginnen de functionele neuroanatomie van onbedwingbare trek op te helderen (George, Anton, Bloomer, Teneback, Drobes, Lorberbaum, et al., 2001; Myrick, Anton, Li, Henderson, Drobes, Voronin, et al., 2004). Hoewel de rol van de prefrontale cortex bij het reguleren van onbedwingbare trek enigszins onduidelijk blijft, lijken frontale corticale gebieden betrokken te zijn bij het integreren van inkomende sensorische informatie (zoals beelden, geuren en geluiden) met affectieve/emotionele informatie in de hersenen, en kunnen ze betrokken zijn bij het reguleren van emotionele reacties op verschillende stimuli (Alexander, DeLong, & Strick, 1986; Lorenz, Minoshima, & Casey, 2003). De dorsale laterale prefrontale cortex kan geactiveerd worden wanneer een individu signalen krijgt die beloningsherinneringen opwekken die verband houden met bepaald consumptiegedrag (Anton, 1999). Een fMRI-onderzoek toonde aan dat wanneer alcoholische proefpersonen alcoholgerelateerde aanwijzingen kregen, er meer activatie was in de linker prefrontale cortex en de voorste thalamus, in vergelijking met wanneer ze niet-alcoholische signalen bekeken (George et al., 2001). Andere onderzoeken naar boulimia en hunkering naar drugs hebben hyperactiviteit in de orbitofrontale cortex en de anterieure cingulate cortex geïdentificeerd die samenhangt met een toename van hunkeringen (Goldstein & Volkow, 2002; Uher, et al., 2004).

Zeer weinig studies hebben geprobeerd om de activering van hersenstructuren die mogelijk betrokken zijn bij onbedwingbare trek direct te manipuleren. Met tDCS kunnen onderzoekers selectief verschillende hersenstructuren activeren of remmen die een rol kunnen spelen bij hunkeringgedrag. Uit eerder onderzoek met het manipuleren van de activering van hersenstructuren bleek dat het verlangen naar alcohol afnam bij personen met alcoholafhankelijkheid die links of rechts anodale stimulatie van de dorsolaterale prefrontale cortex kregen (Boggio et al., 2008). Deze bevinding, gecombineerd met eerder functioneel neuroanatomisch werk en onderzoek naar de relatie tussen hunkeren naar voedsel en hunkeren naar nicotine, wat suggereert dat ze een gemeenschappelijk biologisch mechanisme delen (Pepino, Finkbiener, Menella 2009, 2007), suggereert dat de prefrontale cortex een redelijke voorlopige tDCS kan zijn. corticaal doelwit voor het mogelijk remmen van hunkering naar voedsel.

Tot op heden is er slechts één gepubliceerde studie geweest waarin de relatie tussen tDCS en hunkering naar voedsel werd onderzocht. Fregni en collega's (2008) ontdekten dat de hunkering afnam door anode rechts/kathode links tDCS en de hunkering nam niet toe na anode links/kathode rechts tDCS. Het bewijs voor de effectiviteit van tDCS voor het verminderen van hunkering naar voedsel wijst op effecten van relatief korte duur (die slechts een paar weken aanhouden). Hoewel dit uiteindelijk het nut van tDCS kan beperken, kan het een plaats hebben in de preventie en beheersing van obesitas.

Deze studie heeft tot doel de effectiviteit van transcraniële gelijkstroomstimulatie (tDCS) bij het verminderen van hunkering naar voedsel te evalueren. Concreet zal deze studie bepalen of gezonde proefpersonen een verminderde hunkering naar voedsel zullen rapporteren na een enkele sessie van 20 minuten met tDCS (vergeleken met nep-tDCS) die wordt toegediend tijdens en onmiddellijk na de blootstelling aan voedselstimuli.