Tzu Chi-hälsostudie (diabetes och kardiometaboliska hälsokomponenter) (TCHS)

Hur kom studien till? Tzu Chi Health Study (TCHS) startade 2007 med målet att undersöka vilken roll en vegetarisk kost har för hälsoresultat.

Buddhist Tzu Chi Foundation grundades 1966 och är en ledande humanitär organisation med en världsomspännande bas på mer än 5 miljoner anhängare och volontärer. Tzu betyder "medkänsla" och Chi betyder "lättnad". Organisationen har avdelningar i 47 länder på sex kontinenter, som utför uppdragen välgörenhet, medicin, utbildning och humanistisk kultur, och hittills levererat bistånd till 67 länder. Idag finns det sex Tzu Chi-sjukhus i Taiwan: fyra stora undervisningssjukhus (i Hualien, Dalin, Taipei och Taichung) och två små kommunala sjukhus (i Kuanshan och Yuli). Tzu Chi har etablerat i Taiwan ett omfattande utbildningssystem från förskola till forskarskola, inklusive Tzu Chi University (som nu är en ledande medicinsk skola i Taiwan) och driver Da Ai (Great Love) TV, en global satellit-tv-station som körs i Taiwan del av intäkterna från sitt pågående återvinningsprogram.

Av hänsyn till medkänsla och miljövård, föreslås en vegetarisk kost, men krävs inte, för Tzu Chi-kommissionärer. Denna befolkning av kommissionärer är en icke-rökare, icke-drickande befolkning, med ett brett utbud av kostvanor: cirka 30 % är vegetarianer, 38 % delvis vegetarianer och 32 % allätare. En gratis omfattande hälsoundersökning är tillgänglig för Tzu Chi-kommissionärer på Tzu Chi-sjukhus vartannat år. TCHS etablerades vid Dalin Tzu Chi-sjukhuset, där både kommissionärer och patienter som kommer för hälsoundersökningar har bjudits in att delta i studien.

Denna studie ger en unik möjlighet att undersöka hälsan hos östasiatiska vegetarianer. Mycket bevis för hälsoeffekterna av en vegetarisk kost kommer för närvarande från västerländska befolkningar, nämligen sjundedagsadventisterna och de brittiska vegetarianerna, medan det finns mycket lite bevis på östasiatiska vegetarianer som äter en annan vegetarisk kost.

Vem är med i provet? Totalt 6002 försökspersoner har anmält sig till studien. Mer än 70 % av deltagarna är Tzu Chi-kommissionärer. Förhållandet mellan kvinnor och män är cirka 2:1.

Hur följs studieämnena upp? Deltagarna följs genom flera metoder: (1) vart tredje år bjöds deltagarna tillbaka för en detaljerad hälsoundersökning. (2) Uppföljningsenkät skickat till deltagare som inte återvänt för hälsoundersökning. (3) Kopplingar till National Health Insurance Database och dödsfallsregistret.

Vad har mätts? Kost-, livsstils- och medicinska och familjehistoria om sjukdomar erhölls genom ett frågeformulär, administrerat av intervjuare. Biokemiska och antropometriska data samlades in genom fysiska undersökningar.

• Kostenkät: En kostenkät har gjorts med utbildade forskningsdietister som intervjuare. Frågeformuläret antogs från National Nutrition Survey i Taiwan.
• Biokemiska variabler: CBC, fasteglukos, lipidprofil (TCH, LDL, HDL, TG), BUN, Cr, ALT, AST och UA. Dessutom finns homocystein, serumvitamin B12, folat och C-reaktivt protein (CRP) tillgängliga för 1500 försökspersoner.
• Blod: Extra blodprover har tagits och lagrats för 3500 försökspersoner och kommer att finnas tillgängliga för framtida utredning.
• Antropometriska variabler: kroppsvikt, längd, midjemått, % kroppsfett (med BIA), blodtryck, pulsvågshastighet, bentäthet genom DXA (vid ryggraden för kvinnor och höft för män), lungfunktionstest (spirometriskt), buk sonografi, koloskopi, esofagus-gastro-duodenal-skopi, lungröntgen, KUB.