Tzu Chi Health Study (Diabete e componenti della salute cardiometabolica) (TCHS)

Come è nato lo studio? Il Tzu Chi Health Study (TCHS) è iniziato nel 2007 con l'obiettivo di indagare il ruolo di una dieta vegetariana sui risultati di salute.

Fondata nel 1966, la Buddhist Tzu Chi Foundation è un'organizzazione umanitaria leader con una base mondiale di oltre 5 milioni di sostenitori e volontari. Tzu significa "compassione" e Chi significa "sollievo". L'organizzazione ha sezioni in 47 paesi in sei continenti, che svolgono le missioni di Carità, Medicina, Educazione e Cultura umanistica, e ad oggi hanno fornito aiuti a 67 paesi. Oggi a Taiwan ci sono sei ospedali Tzu Chi: quattro grandi ospedali universitari (a Hualien, Dalin, Taipei e Taichung) e due piccoli ospedali di comunità (a Kuanshan e Yuli). Tzu Chi ha stabilito a Taiwan un sistema educativo completo dalla scuola materna alla scuola di specializzazione, inclusa la Tzu Chi University (che ora ospita una delle principali scuole di medicina di Taiwan) e gestisce Da Ai (Great Love) TV, una stazione televisiva satellitare globale che funziona in parte sui proventi del suo programma di riciclaggio in corso.

Per motivi di compassione e conservazione dell'ambiente, una dieta vegetariana è suggerita, ma non obbligatoria, per i Commissari Tzu Chi. Questa popolazione di Commissari è una popolazione non fumatrice e non bevitrice, con una vasta gamma di pratiche dietetiche: circa il 30% sono vegetariani, il 38% vegetariani parziali e il 32% onnivori. Un esame sanitario completo gratuito è disponibile per i commissari Tzu Chi presso gli ospedali Tzu Chi ogni due anni. Il TCHS è stato istituito presso il Dalin Tzu Chi Hospital, dove sono stati invitati a partecipare allo studio sia i Commissari che i pazienti che si sottopongono a esami sanitari.

Questo studio offre un'opportunità unica per esaminare la salute dei vegetariani dell'Asia orientale. Molte prove degli effetti sulla salute di una dieta vegetariana provengono attualmente dalle popolazioni occidentali, vale a dire gli avventisti del settimo giorno e i vegetariani britannici, mentre ci sono pochissime prove sui vegetariani dell'Asia orientale che consumano una dieta vegetariana diversa.

Chi è nel campione? Un totale di 6002 soggetti si sono arruolati nello studio. Più del 70% dei partecipanti sono Commissari Tzu Chi. Il rapporto femmine-maschi è di circa 2:1.

Come vengono seguiti i soggetti dello studio? I partecipanti vengono seguiti attraverso diversi metodi: (1) ogni tre anni, i partecipanti sono stati invitati di nuovo per un esame sanitario dettagliato. (2) Questionario di follow-up inviato ai partecipanti che non sono tornati per l'esame sanitario. (3) Collegamenti alla banca dati dell'assicurazione sanitaria nazionale e all'anagrafe dei decessi.

Cosa è stato misurato? Le storie dietetiche, di stile di vita e mediche e familiari sulle malattie sono state ottenute attraverso un questionario, somministrato da intervistatori. I dati biochimici e antropometrici sono stati raccolti attraverso esami fisici.

• Questionario dietetico: è stato somministrato un questionario dietetico, con dietisti di ricerca qualificati come intervistatori. Il questionario è stato adottato dal National Nutrition Survey di Taiwan.
• Variabili biochimiche: CBC, glicemia a digiuno, profilo lipidico (TCH, LDL, HDL, TG), BUN, Cr, ALT, AST e UA. Inoltre, per 1500 soggetti sono disponibili omocisteina, vitamina B12 sierica, folato e proteina C-reattiva (PCR).
• Sangue: sono stati ottenuti e conservati campioni di sangue extra per 3500 soggetti e saranno disponibili per indagini future.
• Variabili antropometriche: peso corporeo, altezza, circonferenza vita, % grasso corporeo (con BIA), pressione sanguigna, velocità dell'onda del polso, densità minerale ossea tramite DXA (alla colonna vertebrale per la donna e all'anca per il maschio), test di funzionalità polmonare (spirometrico), addominale ecografia, colonscopia, esofago-gastro-duodenale-scopia, radiografia del torace, KUB.