Tzu Chi-helsestudie (diabetes og kardiometabolske helsekomponenter) (TCHS)

Hvordan ble studien til? Tzu Chi Health Study (TCHS) startet i 2007 med målet om å undersøke hvilken rolle et vegetarisk kosthold har på helseresultater.

Grunnlagt i 1966, er Buddhist Tzu Chi Foundation en ledende humanitær organisasjon med en verdensomspennende base på mer enn 5 millioner støttespillere og frivillige. Tzu betyr "medfølelse" og Chi betyr "lettelse". Organisasjonen har kapitler i 47 land på seks kontinenter, som utfører oppdragene veldedighet, medisin, utdanning og humanistisk kultur, og levert bistand til 67 land til dags dato. I dag i Taiwan er det seks Tzu Chi-sykehus: fire store undervisningssykehus (i Hualien, Dalin, Taipei og Taichung), og to små samfunnssykehus (i Kuanshan og Yuli). Tzu Chi har etablert i Taiwan et omfattende utdanningssystem fra førskole til forskerskole, inkludert Tzu Chi University (som nå huser en ledende medisinsk skole i Taiwan) og driver Da Ai (Great Love) TV, en global satellitt-TV-stasjon som kjører i Taiwan del av inntektene fra det pågående resirkuleringsprogram.

Av hensyn til medfølelse og miljøvern, er et vegetarisk kosthold foreslått, men ikke nødvendig, for Tzu Chi-kommissærer. Denne populasjonen av kommissærer er en ikke-røykende, ikke-drikker befolkning, med et bredt spekter av kostholdspraksis: omtrent 30 % er vegetarianere, 38 % delvis vegetarianere og 32 % altetende. En gratis omfattende helseundersøkelse er tilgjengelig for Tzu Chi-kommissærer ved Tzu Chi-sykehusene hvert annet år. TCHS ble etablert ved Dalin Tzu Chi Hospital, hvor både kommissærer og pasienter som kommer til helseundersøkelser har blitt invitert til å delta i studien.

Denne studien gir en unik mulighet til å undersøke helsen til østasiatiske vegetarianere. Mye bevis for helseeffektene av et vegetarisk kosthold er for tiden fra vestlige befolkninger, nemlig syvendedagsadventistene og de britiske vegetarianerne, mens det er svært lite bevis på østasiatiske vegetarianere som spiser et annet vegetarisk kosthold.

Hvem er med i prøven? Totalt 6002 forsøkspersoner har registrert seg i studien. Mer enn 70 % av deltakerne er Tzu Chi-kommissærer. Kvinne-til-mann-forholdet er omtrent 2:1.

Hvordan følges studiefagene opp? Deltakerne følges gjennom flere metoder: (1) hvert tredje år ble deltakerne invitert tilbake for detaljert helseundersøkelse. (2) Oppfølgingsskjema sendt til deltakere som ikke kom tilbake for helseundersøkelse. (3) Koblinger til den nasjonale helsetrygddatabasen og dødsregisteret.

Hva er målt? Kosthold, livsstil og medisinske og familiehistorier om sykdommer ble innhentet gjennom et spørreskjema, administrert av intervjuere. Biokjemiske og antropometriske data ble samlet inn gjennom fysiske undersøkelser.

• Kostholdsspørreskjema: Det har blitt administrert et kostholdsspørreskjema, med utdannede kostholdseksperter som intervjuere. Spørreskjemaet ble tatt fra National Nutrition Survey i Taiwan.
• Biokjemiske variabler: CBC, fastende glukose, lipidprofil (TCH, LDL, HDL, TG), BUN, Cr, ALT, AST og UA. I tillegg er homocystein, serumvitamin B12, folat og C-reaktivt protein (CRP) tilgjengelig for 1500 forsøkspersoner.
• Blod: Ekstra blodprøver er tatt og lagret for 3500 forsøkspersoner og vil være tilgjengelige for fremtidig undersøkelse.
• Antropometriske variabler: kroppsvekt, høyde, midjeomkrets, % kroppsfett (med BIA), blodtrykk, pulsbølgehastighet, bentetthet gjennom DXA (ved ryggraden for kvinner og hofte for menn), lungefunksjonstest (spirometrisk), abdominal sonografi, koloskopi, esophageal-gastro-duodenal-skopi, røntgen thorax, KUB.