De osynliga fiskarna

Anemi bland kvinnor i reproduktiv ålder är fortfarande ett svårlöst folkhälsoproblem i många låg- och medelinkomstländer, särskilt i Afrika söder om Sahara (SSA) där mer än en tredjedel av kvinnorna i reproduktiv ålder är anemiska. Den komplexa etiologin av anemi tyder på vikten av att utforma insatser som adresserar både näringsbrister och miljömässiga drivkrafter för anemi risk. Den här föreslagna forskningen bygger på ny kunskap som genererats från pågående formativ forskning av vårt forskarteam som syftar till att förstå potentialen för interventioner i värdekedjor av animaliskt livsmedel (ASF) för att påverka anemi bland tonårsflickor och kvinnor i Ghana. Utredarna har identifierat fiskevärdekedjor i Ghana som en unikt lovande sektor för intervention för att mildra anemi bland kvinnor. Specifikt indikerar vår forskning att fiskförädling är det mest lovande fokusområdet för intervention inom fiskets värdekedjor för att komma till rätta med anemi bland kvinnor. Därför är det övergripande forskningsmålet för denna föreslagna forskning att utveckla, anpassa och pilottesta en uppsättning interventioner i fiskevärdekedjor i Ghana som syftar till att mildra anemi bland kvinnor. Specifikt syftar utredarna till att: 1) definiera omfattningen, genomförbarheten och skalbarheten för prioriterade interventionsstrategier som har identifierats genom vår pågående formativa forskning, 2) anpassa interventionerna till de föreslagna studiekontexterna och 3) designa och pilottestspecifika implementeringsstrategier, såväl som ett ramverk för övervakning och utvärdering (M&E) för att bedöma interventionsleverans, upptag, effekter och mekanismer för påverkan på flera ställen längs de hypotetiska programeffektvägarna.

Vår pågående formativa forskning och en utökad samrådsprocess med intressenter och samhällsdeltagare har identifierat prioriterade strategier för intervention inom fiskevärdekedjor i Ghana som är genomförbara, skalbara, sannolikt kommer att minska anemi genom flera mekanismer, och för vilka det finns tydlig potential för hållbarhet av påverkan. Utredarna förväntar sig att pilottestningen av dessa interventioner och det tillhörande M&E-ramverket direkt kommer att informera utformningen, implementeringen och utvärderingen av en fullständig randomiserad kontrollerad studie (RCT) som kommer att utvärdera effektiviteten av dessa interventioner för att lindra anemi bland kvinnor i Ghana. Som sådan kommer utformningen av denna pilotforskning att efterlikna den för en RCT med tre distinkta behandlingar som levereras till kvinnor i separata studiearmar, där varje arm återspeglar de prioriterade interventionsstrategier som identifierats genom vår pågående formativa forskning:

• Behandlingsarm 1 (TA1): ett multisektoriellt anemibeteendeförändringsintervention fokuserat på att främja en mångfald av anemilindrande beteenden, inklusive konsumtion av mikronäringsrika ASF, malaria och jordöverförda helminthkontrollpraxis samt bästa praxis för vatten, sanitet och hygien (TA1 är också en komponent i behandlingsarm 2 och 3);
• Behandlingsarm 2 (TA2): en intervention som syftar till att stärka kvinnliga fiskberedares engagemang på marknaderna genom ett gruppbaserat mikrokreditsystem, tillhandahålla utbildning i entreprenörskap och underlätta förbättrad tillgång till marknadsprisinformation;
• Behandlingsarm 3 (TA3): en intervention som introducerar förbättrad fiskrökningsteknik och metoder för kvinnliga beredningsföretag som syftar både till att förbättra inkomsterna och att minska skadlig yrkesexponering i samband med fiskrökning.

Utredarna kommer att rekrytera totalt 120 deltagare från 12 samhällen i två regioner i Ghana som representerar småskaliga fiskesystem för marina och sötvatten. Deltagarna kommer att rekryteras till en nio månader lång pilotintervention med datainsamling som sker vid baslinjen före starten av interventionen, i mitten av interventionsimplementeringen och vid slutlinjen omedelbart efter avslutad interventionsimplementering. Utredarna kommer att använda undersökningsbaserade instrument, direkt observation, deltagardagböcker, antropometrisk bedömning och dietbedömning, bedömning av yrkesexponering, samt analys av blod- och avföringsprover för att utvärdera förändringar i anemi, mikronäringsämnesstatus, inflammation och infektion, såväl som förändringar. i deltagarnas kunskaper, attityder, beteenden och exponeringar som utredarna antar är kopplade till interventionsexponering. En sådan analys är avgörande för att förstå den relativa betydelsen av olika påverkansmekanismer för varje intervention. Utredarna kommer vidare att genomföra kvalitativa, semi-strukturerade intervjuer med studiedeltagare och projektgenomförande personal för att förstå deras uppfattningar om interventionerna, faktorer som underlättade eller förhindrade framgångsrikt genomförande och upptagande av interventioner, och deras uppfattningar om positiva och negativa förändringar till följd av deltagande. i projektet. Dessa insikter kommer att vara viktiga för att ta itu med våra föreslagna forskningsfrågor relaterade till att definiera omfattningen av de föreslagna insatserna och bedöma genomförbarheten av interventionsupptagande och implementering. En slutlig projektbedömningsworkshop kommer också att genomföras för att internt bedöma styrkorna och begränsningarna i projektets M&E-ramverk.

Värdekedjor för rökt fisk i Ghana har tydlig potential att påverka anemirisken bland kvinnliga fiskrökare via flera, potentiellt sammankopplade och motsägelsefulla mekanismer. Mer allmänt har dessa värdekedjor också betydande potential att påverka närings- och hälsostatusen för kust- och sjösamhällen och för konsumenter över hela landet vars dieter är djupt utformade av dessa värdekedjor. Utredarna förväntar sig att resultaten av denna forskning avsevärt kommer att bidra till att förstå hur man bäst utformar, implementerar och utvärderar interventioner i fiske och andra ASF-värdekedjor i Ghana och över hela SSA för att ta itu med anemi och relaterade nutritions- och hälsoproblem.