I pescatori invisibili

L'anemia tra le donne in età riproduttiva rimane un problema di salute pubblica intrattabile in molti paesi a basso e medio reddito, specialmente nell'Africa subsahariana (SSA) dove più di un terzo delle donne in età riproduttiva è anemico. La complessa eziologia dell'anemia suggerisce l'importanza di progettare interventi che affrontino sia le carenze nutrizionali che i driver ambientali del rischio di anemia. Questa proposta di ricerca si basa su nuove conoscenze generate dalla ricerca formativa in corso da parte del nostro team di ricercatori volta a comprendere il potenziale degli interventi nelle catene del valore del cibo di origine animale (PSA) per influenzare l'anemia tra le ragazze e le donne adolescenti in Ghana. Gli investigatori hanno identificato le catene del valore della pesca in Ghana come un settore straordinariamente promettente per l'intervento per mitigare l'anemia tra le donne. Nello specifico, la nostra ricerca indica che la lavorazione del pesce è l'area focale più promettente per l'intervento all'interno delle catene del valore della pesca per affrontare l'anemia tra le donne. Pertanto, l'obiettivo di ricerca generale di questa ricerca proposta è sviluppare, adattare e testare una serie di interventi nelle catene del valore della pesca in Ghana volti a mitigare l'anemia tra le donne. Nello specifico, i ricercatori mirano a: 1) definire la portata, la fattibilità e la scalabilità delle strategie di intervento prioritarie che sono state identificate attraverso la nostra ricerca formativa in corso, 2) adattare gli interventi ai contesti di studio proposti e 3) progettare e testare test specifici strategie di implementazione, nonché un quadro di monitoraggio e valutazione (M&E) per valutare la consegna, l'assorbimento, gli impatti e i meccanismi di impatto dell'intervento in più loci lungo i percorsi di impatto del programma ipotizzati.

La nostra ricerca formativa in corso e un esteso processo di consultazione con le parti interessate e i partecipanti della comunità hanno identificato strategie prioritarie per l'intervento all'interno delle catene del valore della pesca in Ghana che sono fattibili, scalabili, in grado di ridurre l'anemia attraverso molteplici meccanismi e per le quali esiste un chiaro potenziale per la sostenibilità di impatto. Gli investigatori si aspettano che il test pilota di questi interventi e il quadro M&E associato informeranno direttamente la progettazione, l'implementazione e la valutazione di uno studio controllato randomizzato completo (RCT) che valuterà l'efficacia di questi interventi sulla mitigazione dell'anemia tra le donne in Ghana. Pertanto, il design di questa ricerca pilota imiterà quello di un RCT con tre trattamenti distinti forniti alle donne in bracci di studio separati, ciascun braccio che riflette le strategie di intervento prioritarie identificate attraverso la nostra ricerca formativa in corso:

• Braccio di trattamento 1 (TA1): un intervento multisettoriale per il cambiamento del comportamento dell'anemia incentrato sulla promozione di una varietà di comportamenti che mitigano l'anemia, tra cui il consumo di PSA ricca di micronutrienti, la malaria e le pratiche di controllo degli elminti trasmessi dal suolo e le migliori pratiche igieniche e igienico-sanitarie (TA1 è anche un componente dei bracci di trattamento 2 e 3);
• braccio di trattamento 2 (TA2): un intervento volto a rafforzare l'impegno delle donne trasformatrici di pesce nei mercati attraverso uno schema di microcredito basato su gruppi, fornendo formazione all'imprenditorialità e facilitando un migliore accesso alle informazioni sui prezzi di mercato;
• Braccio di trattamento 3 (TA3): un intervento che introduce tecnologie e pratiche migliorate per l'affumicatura del pesce alle donne che lavorano il pesce, volto sia a migliorare i guadagni che a ridurre le esposizioni professionali dannose associate all'affumicatura del pesce.

Gli investigatori recluteranno un totale di 120 partecipanti totali da 12 comunità in due regioni del Ghana che rappresentano i sistemi di pesca su piccola scala marina e d'acqua dolce. I partecipanti verranno reclutati in un intervento pilota di nove mesi con la raccolta dei dati che si verifica al basale prima dell'inizio dell'intervento, nel punto intermedio dell'attuazione dell'intervento e alla fine immediatamente dopo il completamento dell'attuazione dell'intervento. Gli investigatori utilizzeranno strumenti basati su sondaggi, osservazione diretta, diari dei partecipanti, valutazione antropometrica e dietetica, valutazione dell'esposizione professionale, nonché analisi di campioni di sangue e feci per valutare i cambiamenti nell'anemia, lo stato dei micronutrienti, l'infiammazione e l'infezione, nonché i cambiamenti nella conoscenza, negli atteggiamenti, nei comportamenti e nelle esposizioni dei partecipanti che i ricercatori ipotizzano siano collegati all'esposizione all'intervento. Tale analisi è fondamentale per comprendere l'importanza relativa dei diversi meccanismi di impatto per ciascun intervento. Gli investigatori effettueranno inoltre interviste qualitative e semi-strutturate con i partecipanti allo studio e il personale addetto all'attuazione del progetto per comprendere le loro percezioni degli interventi, i fattori che hanno facilitato o impedito l'attuazione e l'adozione di interventi di successo e le loro percezioni dei cambiamenti positivi e negativi derivanti dalla partecipazione nel progetto. Queste intuizioni saranno importanti per affrontare le nostre domande di ricerca proposte relative alla definizione dell'ambito degli interventi proposti e alla valutazione della fattibilità dell'adozione e dell'attuazione dell'intervento. Verrà inoltre svolto un workshop di valutazione finale del progetto per valutare internamente i punti di forza ei limiti del quadro M&E del progetto.

Le catene del valore del pesce affumicato in Ghana hanno un chiaro potenziale per influenzare il rischio di anemia tra le donne che fumano pesce attraverso meccanismi multipli, potenzialmente interconnessi e contraddittori. Più in generale, queste catene del valore hanno anche un potenziale significativo per influenzare la nutrizione e lo stato di salute delle comunità costiere e lacustri e dei consumatori in tutto il paese le cui diete sono profondamente influenzate da queste catene del valore. I ricercatori si aspettano che i risultati di questa ricerca contribuiranno in modo significativo a comprendere il modo migliore per progettare, implementare e valutare gli interventi nella pesca e in altre catene di valore della PSA in Ghana e in tutta la SSA per affrontare l'anemia e i relativi problemi di nutrizione e salute.