Traumatiska händelser i barndomen, anknytning, smärtuppfattning, epigenetiska märken, livskvalitet och motståndskraft.

En av fyra vuxna franska lider av kronisk smärta (CP), vilket gör det till en av de främsta orsakerna till långvariga funktionshinder och sjukdomsbörda i Frankrike. Trots de olika smärtbehandlingsplanerna, som har gett sin del av förbättringar, förblir CP extremt resistent mot behandling, och dess årliga hälsokostnader utgör ett stort nationellt problem. Med tanke på att 70 % av CP-patienterna förblir allvarligt underbehandlade, som uteslutande hanteras av allmänläkare och CP-specialister, finns det ett växande behov av att implementera mer effektiva och kostnadseffektiva interdisciplinära smärtbehandlingsprogram, efter en biopsykosocial ram för hantering av smärta. Detta ramverk integrerar biologiska, psykologiska och sociala åtgärder och deras interaktioner för att lyfta fram en individs unika smärttillstånd.

Det psykologiska konceptet "adverse childhood experiences" (ACE) kan spela en roll i utvecklingen och underhållet av CP. Forskare pekar på ett frekvensberoende samband mellan ACE och kroniska tillstånd i vuxen ålder, med ett högre antal ACE som leder till allvarligare CP-problem i vuxen ålder. Forskningen är dock fortfarande i sin linda, och man kan inte dra slutsatsen att det finns ett orsakssamband mellan ACE och utvecklingen av ihållande smärta.

Det är därför viktigt att överväga flera faktorer som potentiellt kan förmedla detta förhållande, såsom det psykologiska konceptet med vuxen anknytningsstil. Det senare syftar på hur relationer med andra bildas, formade i tidig barndom. Anknytningsmönster kan karakteriseras längs två dimensioner: anknytningsångest (oro för andras tillgänglighet) och anknytningsundvikande (obehag med närhet och ömsesidigt beroende). Osäkra anknytningsmönster (hög ångest och/eller undvikande) har associerats med utvecklingen av kroniska tillstånd som trötthet, medicinskt oförklarlig CP och migrän. Vidare, hos patienter med CP, är anknytningsångest associerad med ökad smärta. Experimentella smärtstudier har också visat ett positivt samband mellan anknytningsångest och smärta. Däremot är resultaten när det gäller undvikande av anknytning motsägelsefulla. Anknytningsmönster är av stor betydelse för det aktuella projektet, eftersom CP-hanteringsprogram oftast bygger på patient-till-patient samtalsgrupper och medicintekniska produkter är upptagna av läkare och vårdare. Därför är den medicinska diskursen, såväl som kollegornas diskurs (dvs. andra patienter), kommer inte att ha samma inverkan eller betydelse beroende på om patienter har utvecklat säkra anknytningar eller inte.

Baserat på bevisen som presenterats ovan verkar det som om de psykologiska konstruktionerna av ACEs och anknytning kan öppna nya vägar för att förstå individuella skillnader i samband med CP-hanteringsprogram. Forskningen är särskilt intresserad av att komplettera detta resonemang genom att undersöka individuella skillnader i olika epigenetiska markörer och nivåer av motståndskraft hos individer för att bättre förstå hur potentiellt traumatiska livshändelser kommer att ha olika effekter på patienter och deras behandlingseffektivitet.

Projektet syftar till att utveckla ett mer inkluderande ramverk för att studera rollen av ACE i patienternas smärtuppfattning och övergripande livskvalitet under hela smärtbehandlingen, undersöka den potentiella medierande effekten av anknytningsstilar, resiliens och deoxiribonukleinsyra (DNA) metyleringsnivåer. Projektet är innovativt i sin bedömning av flera genetiska receptorer genom tillämpning av en kompletterande biologisk studie och i sin tillämpning av en longitudinell forskningsdesign.