Traumatiske hendelser i barndommen, tilknytning, smerteoppfatning, epigenetiske merker, livskvalitet og motstandskraft.

En av fire franske voksne lider av kronisk smerte (CP), noe som gjør det til en av hovedårsakene til langvarig funksjonshemming og sykdomsbyrde i Frankrike. Til tross for de ulike smertebehandlingsplanene, som har gitt sin del av forbedringer, er CP fortsatt ekstremt motstandsdyktig mot behandling, og de årlige helsekostnadene representerer et stort nasjonalt problem. Tatt i betraktning at 70 % av CP-pasientene fortsatt er alvorlig underbehandlet, administrert utelukkende av allmennleger og CP-spesialister, er det et voksende behov for å implementere mer effektive og kostnadseffektive tverrfaglige smertebehandlingsprogrammer, etter et biopsykososialt rammeverk for smertebehandling. Dette rammeverket integrerer biologiske, psykologiske og sosiale tiltak og deres interaksjoner for å fremheve et individs unike smertetilstand.

Det psykologiske konseptet "adverse childhood experiences" (ACEs) kan spille en rolle i utviklingen og vedlikeholdet av CP. Forskere peker på et frekvensavhengig forhold mellom ACE-er og kroniske tilstander i voksen alder, med et høyere antall ACE-er som fører til mer alvorlige CP-problemer i voksen alder. Forskning er imidlertid fortsatt i sin spede begynnelse, og det kan ikke konkluderes med at det er en årsakssammenheng mellom ACE-er og utvikling av vedvarende smerte.

Det er derfor viktig å vurdere flere faktorer som potensielt kan formidle dette forholdet, for eksempel det psykologiske konseptet voksentilknytningsstil. Sistnevnte refererer til måten relasjoner til andre dannes, formet i tidlig barndom. Tilknytningsmønstre kan karakteriseres langs to dimensjoner: tilknytningsangst (bekymring for andres tilgjengelighet) og tilknytningsunngåelse (ubehag med nærhet og gjensidig avhengighet). Usikre tilknytningsmønstre (høy angst og/eller unngåelse) har vært assosiert med utvikling av kroniske tilstander som tretthet, medisinsk uforklarlig CP og migrene. Videre, hos pasienter med CP, er tilknytningsangst assosiert med økt smerte. Eksperimentelle smertestudier har også vist en positiv sammenheng mellom tilknytningsangst og smerte. Derimot er resultatene angående unngåelse av tilknytning motstridende. Tilknytningsmønstre er av stor betydning for det aktuelle prosjektet, da CP-håndteringsprogrammer vanligvis er basert på pasient-til-pasient samtalegrupper, og det medisinske utstyret er opptatt av leger og pleiere. Derfor er den medisinske diskursen, så vel som diskursen til jevnaldrende (dvs. andre pasienter), vil ikke ha samme innvirkning eller betydning avhengig av om pasienter har utviklet trygge tilknytninger eller ikke.

Basert på bevisene som er presentert ovenfor, ser det ut til at de psykologiske konstruksjonene av ACE-er og tilknytning kan åpne for nye veier for å forstå individuelle forskjeller i sammenheng med CP-styringsprogrammer. Forskningen er spesielt interessert i å komplementere denne tankegangen ved å undersøke individuelle forskjeller i ulike epigenetiske markører og nivåer av motstandskraft hos individer for å bedre forstå hvordan potensielt traumatiske livshendelser vil ha ulike effekter på pasienter og deres behandlingseffektivitet.

Prosjektet tar sikte på å utvikle et mer inkluderende rammeverk for å studere rollen til ACE-er i pasienters smerteoppfatning og generelle livskvalitet gjennom smertebehandlingen, og utforske den potensielle medierende effekten av tilknytningsstiler, motstandsdyktighet og deoksyribonukleinsyre (DNA) metyleringsnivåer. Prosjektet er nyskapende i sin vurdering av flere genetiske reseptorer gjennom anvendelse av en tilleggsbiologisk studie og i sin anvendelse av et longitudinelt forskningsdesign.