Eventi traumatici nell'infanzia, Attaccamento, Percezione del dolore, Segni epigenetici, Qualità della vita e Resilienza.

Un adulto francese su quattro soffre di dolore cronico (CP), il che lo rende una delle principali cause di disabilità a lungo termine e di carico di malattie in Francia. Nonostante i vari piani di gestione del dolore, che hanno portato la loro parte di miglioramenti, la CP rimane estremamente resistente al trattamento, e i suoi costi sanitari annuali rappresentano un grave problema nazionale. Considerando che il 70% dei pazienti con paralisi cerebrale rimane gravemente sottotrattato, gestito esclusivamente da medici di medicina generale e specialisti in paralisi cerebrale, emerge la necessità di implementare programmi interdisciplinari di gestione del dolore più efficaci ed economicamente vantaggiosi, seguendo un quadro biopsicosociale per la gestione del dolore. Questo quadro integra misure biologiche, psicologiche e sociali e le loro interazioni per evidenziare lo stato di dolore unico di un individuo.

Il concetto psicologico di "esperienze infantili avverse" (ACE) può svolgere un ruolo nello sviluppo e nel mantenimento della PC. I ricercatori sottolineano una relazione dipendente dalla frequenza tra gli ACE e le condizioni croniche in età adulta, con un numero più elevato di ACE che portano a problemi di paralisi cerebrale più gravi in ​​età adulta. Tuttavia, la ricerca è ancora agli inizi e non si può concludere che esista una relazione causale tra gli ACE e lo sviluppo di dolore persistente.

È quindi essenziale considerare diversi fattori che possono potenzialmente mediare questa relazione, come il concetto psicologico di stile di attaccamento adulto. Quest'ultimo si riferisce al modo in cui si formano le relazioni con gli altri, modellate nella prima infanzia. I modelli di attaccamento possono essere caratterizzati lungo due dimensioni: ansia di attaccamento (preoccupazione per la disponibilità degli altri) e evitamento dell’attaccamento (disagio nei confronti della prossimità e dell’interdipendenza). Modelli di attaccamento insicuri (elevata ansia e/o evitamento) sono stati associati allo sviluppo di condizioni croniche come affaticamento, PC inspiegabile dal punto di vista medico ed emicrania. Inoltre, nei pazienti con paralisi cerebrale, l’attaccamento ansioso è associato ad un aumento del dolore. Studi sperimentali sul dolore hanno anche mostrato una relazione positiva tra ansia da attaccamento e dolore. Al contrario, i risultati riguardanti l’attaccamento evitante sono contraddittori. I modelli di attaccamento sono di grande importanza per il progetto attuale, poiché i programmi di gestione della PC sono solitamente basati su gruppi di dialogo paziente-paziente e i dispositivi medici sono occupati da medici e operatori sanitari. Pertanto, il discorso medico, così come il discorso dei pari (i.e. altri pazienti), non avrà lo stesso impatto o importanza a seconda che i pazienti abbiano sviluppato o meno un attaccamento sicuro.

Sulla base delle prove presentate sopra, sembra che i costrutti psicologici degli ACE e dell’attaccamento possano aprire nuove strade per comprendere le differenze individuali nel contesto dei programmi di gestione della PC. La ricerca è particolarmente interessata a integrare questa linea di ragionamento indagando le differenze individuali in vari marcatori epigenetici e livelli di resilienza degli individui per comprendere meglio come eventi di vita potenzialmente traumatici avranno effetti diversi sui pazienti e sull’efficacia del loro trattamento.

Il progetto mira a sviluppare un quadro più inclusivo per studiare il ruolo degli ACE nella percezione del dolore dei pazienti e nella qualità complessiva della vita durante tutto il trattamento del dolore, esplorando il potenziale effetto di mediazione degli stili di attaccamento, della resilienza e dei livelli di metilazione dell'acido desossiribonucleico (DNA). Il progetto è innovativo nella valutazione di più recettori genetici attraverso l'applicazione di uno studio biologico ausiliario e nell'applicazione di un disegno di ricerca longitudinale.