Virtual Reality Belöningsträning och transkraniell magnetisk stimulering för depression

Anhedoni är ett centralt inslag i egentlig depression (MDD) (DSM-5). Studier av funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI) har associerat anhedoni vid MDD med förändrad frontostriatal aktivitet och funktionell anslutning i förhållande till kontroller. Omvänt är antidepressiv behandling associerad med ökad förmåga för patienter med MDD att upprätthålla frontostriatal aktivitet på ett sätt som förutsäger minskning av anhedoni och ökningar av daglig positiv påverkan. Nya insatser behövs för att ta itu med anhedoni. Repetitiv transkraniell magnetisk stimulering (rTMS) av den dorsolaterala prefrontala cortex (DLPFC) har visat sig aktivera striatala belöningskretsar. Positive Affect Treatment (PAT) utvecklades för att behandla brister i belöningsbehandling; en kritisk färdighet som patienter tränas i i PAT innebär att berätta och njuta av positiva upplevelser. Emellertid hindrar amotivation vissa patienter från att delta i positiva aktiviteter, vilket föranleder utvecklingen av virtuell verklighetsbelöningsträning (VR RT) för denna färdighet. Bevis bygger att hjärnans tillstånd vid tidpunkten för rTMS påverkar dess terapeutiska effekt. Till exempel förstärker fantasiexponering och individualiserad symtomprovokation strax före rTMS dess terapeutiska effekt på posttraumatiskt stressyndrom respektive tvångssyndrom. Det är okänt om VR RT kan förstärka rTMS för MDD och i så fall om det förmedlas genom att förbättra förändringar i frontostriatal aktivitet eller funktionell anslutning.

Den aktuella studien är betydelsefull av flera skäl. Som nämnts finns det en brist på effektiva behandlingar för anhedoni och denna studie kan informera utvecklingen av en ny behandlingsstrategi som utnyttjar fynden från affektiv neurovetenskap. Nyligen genomförd ekonomisk analys tyder på att rTMS kan vara mer kostnadseffektivt än farmakoterapi eller ECT för behandlingsresistent depression (Ontario Health, 2021). Våra resultat kommer att ge insikter om sätt att synergisera specifika psykoterapeutiska tekniker med riktad stimulering av hjärnkretsar för att mer effektivt behandla subtyper av depression.