Treinamento de recompensa em realidade virtual e estimulação magnética transcraniana para depressão

A anedonia é uma característica central do transtorno depressivo maior (TDM) (DSM-5). Estudos de ressonância magnética funcional (fMRI) associaram anedonia no TDM com atividade frontoestriatal alterada e conectividade funcional em relação aos controles. Por outro lado, o tratamento antidepressivo está associado ao aumento da capacidade dos pacientes com TDM de sustentar a atividade frontoestriatal de uma forma preditiva de diminuição da anedonia e ganhos no afeto positivo diário. Novas intervenções são necessárias para tratar a anedonia. Foi demonstrado que a estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMTr) do córtex pré-frontal dorsolateral (DLPFC) ativa circuitos de recompensa do estriado. O Tratamento de Afeto Positivo (PAT) foi desenvolvido para tratar déficits no processamento de recompensas; uma habilidade crítica na qual os pacientes são treinados no PAT envolve recontar e saborear experiências positivas. No entanto, a desmotivação impede alguns pacientes de se envolverem em atividades positivas, levando ao desenvolvimento do treinamento de recompensa em realidade virtual (VR RT) para essa habilidade. Há evidências de que o estado do cérebro no momento da EMTr impacta seu efeito terapêutico. Por exemplo, a exposição imaginal e a provocação individualizada de sintomas imediatamente antes da EMTr aumentam seu efeito terapêutico no transtorno de estresse pós-traumático e no transtorno obsessivo-compulsivo, respectivamente. Não se sabe se a VR RT pode aumentar a EMTr para TDM e, em caso afirmativo, se é mediada pelo aumento de mudanças na atividade frontoestriatal ou na conectividade funcional.

O estudo atual é significativo por vários motivos. Como mencionado, há uma escassez de tratamentos eficazes para a anedonia e este estudo pode informar o desenvolvimento de uma nova estratégia de tratamento que aproveite os resultados da neurociência afetiva. Análises econômicas recentes sugerem que a EMTr pode ser mais econômica do que a farmacoterapia ou a ECT para a depressão resistente ao tratamento (Ontario Health, 2021). Nossas descobertas fornecerão informações sobre maneiras de sinergizar técnicas psicoterapêuticas específicas com estimulação direcionada de circuitos cerebrais para tratar de forma mais eficaz subtipos de depressão.