Randomiserad kontrollerad utvärdering av en beteendeträningsapp

Under de senaste decennierna har mycket av litteraturen om behandling av både barn med förhöjda nivåer av beteendeutmaningar och de barn med kliniska störningar såsom uppmärksamhetsstörning/hyperaktivitetsstörning (ADHD) och andra störande beteendestörningar (dvs. beteendestörningar) störning (CD) och oppositionell trotsstörning/ODD) har fokuserat på att utvärdera effektiviteten av olika behandlingsmetoder. Beteendeinsatser har rekommenderats som första linjens psykosociala insatser för barn med dessa utmaningar. Trots denna rekommendation är det ofta svårt för föräldrar att implementera beteendeinsatser eftersom det måste finnas kontinuerlig övervakning och stöd för att förfina denna intervention för att möta barnens behov. Belöningssystem är ett utmärkt exempel. Att implementera ett belöningssystem för barn som står inför beteendeutmaningar kan ge många fördelar. För det första ger det en positiv förstärkningsmekanism som uppmuntrar önskvärt beteende genom att associera det med påtagliga belöningar. Detta motiverar inte bara barn utan hjälper dem också att utveckla en känsla av prestation och självkontroll. Ett väl utformat belöningssystem kan också förbättra kommunikationen och förståelsen mellan föräldrar, lärare och barnet, eftersom tydliga förväntningar etableras och erkänns. Dessutom främjar det en stödjande och uppfostrande miljö, vilket främjar en känsla av tillit och förtroende för barnet. Med tiden kan den konsekventa tillämpningen av ett belöningssystem bidra till utvecklingen av långsiktiga beteendeförbättringar och förvärvet av väsentliga livskunskaper, vilket i slutändan ger barnet möjlighet att navigera i utmaningar mer effektivt. Men föräldrar har ofta svårt att starta och upprätthålla ett belöningssystem.

Genom att förstärka dessa utmaningar påverkar systemfrågor såsom kostnader för mentalvårdstjänster, policy och juridiska begränsningar, begränsat antal och tillgång till leverantörer av mentalvård, regulatoriska begränsningar, stigmatisering av mental hälsa och kulturella och etniska attityder/övertygelser tillgången till adekvat mental hälsa. tjänster. Logistiska hinder inkluderar otillräcklig tid, brist på transporter och barnomsorg, motstridiga åtaganden och omfattande byråväntelistor. Dessutom förväntas en nettominskning av personal inom mentalvården under de kommande tio åren. Det är av stor oro att de barn som löper störst risk för ogynnsamma resultat - de från lägre socioekonomiska skikt - är betydligt mindre benägna att få evidensbaserad behandling - särskilt icke-farmakologiska evidensbaserade beteendeinterventioner. Både logistiska och perceptuella barriärer utgör betydande hinder för tjänsteutnyttjande och tillgång till psykoterapi. Sammantaget är den begränsade tillgängligheten av och utmaningarna med att få tillgång till terapi anmärkningsvärda och medför betydande begränsningar för den potentiella nyttan av beteendeinsatser för att behandla vanliga beteendeproblem i barndomen och kliniska störningar.

Teknikbaserade tillvägagångssätt för att leverera evidensbaserade insatser har potentialen att revolutionera tillgången till och leveransen av mentalvårdstjänster över flera psykiska störningar. Online (webbaserade och/eller mobilapplikationer) självstyrda beteendeinsatser är potentiellt mer genomförbara, överkomliga och acceptabla, kan ha betydande räckvidd för att inkludera traditionellt underbetjänade befolkningar och är lätt skalbara och hållbara. Över 13 studier har nyligen genomförts som visar att beteendeinterventioner online (webbaserade och mobila applikationer) kan förbättra barns beteenderesultat.

Mot bakgrund av dessa fynd har vårt forskarteam samarbetat med Joon, Inc (ett ledande teknikbaserat företag) för att testa deras teknikbaserade lösning till en effektiv, evidensbaserad beteendeintervention, nämligen ett belöningssystem. Denna programutvärdering syftar till att utvärdera den redan utvecklade och kommersiellt tillgängliga Joon belöningssystemets app för dess effektivitet i förhållande till en placebo-app för att förbättra barns beteende- och akademiska problem, funktionsnedsättning och föräldrars mentala hälsa. Utvärderingen kommer också att samla in feedback om deltagarnas erfarenhet av att använda appen.

Utredarna föreslår att man ska ta itu med och utvärdera effektiviteten av en app för beteendestyrd beredskapshantering genom att genomföra en randomiserad kontrollerad studie (RCT) som kommer att utvärdera behandlingsappen jämfört med en kontrollgrupp för en placeboapp. Deltagarna kommer att tilldelas slumpmässigt till omedelbar intervention med hjälp av behandlingsappens tillstånd eller till ett placeboapptillstånd. Deltagarna kommer inte att veta vilket tillstånd de tilldelas förrän efter studiens slutförande; de kommer inte heller att veta att de använder behandlingsappen förrän efter att studien är klar. Urvalet kommer att bestå av 100 familjer med barn i skolåldern (6-12 år) som uppvisar betydande beteendeproblem. Behandlingsappen är en uppgiftshanteringsplattform som innehåller ett självstyrt belöningssystem genom vilket vårdgivare kan tilldela symboliska belöningar till sina barn för att utföra rutinuppgifter (t.ex. städa sitt rum, slutföra läxor). Deltagare i placebo-appen kommer att ha en liknande användarupplevelse, men tokens tilldelas icke-kontingent (dispenseras dagligen, snarare än baserat på slutförandet av uppgiften). Även om deltagarna inte kommer att behöva utföra några uppgifter eller beteenden i appen som en del av sitt deltagande i studien, kommer de att bli ombedda att använda appen minst en gång om dagen i 8 veckor. Forskare kommer att kontakta föräldrarna via telefonsamtal för att ge ett 5 till 10-minuters supportsamtal endast om föräldrarna inte loggar in i appen under en vecka (måndag till fredag). Ytterligare stöd kan ges till deltagare baserat på föräldrars önskemål via studiemejlet. Med tanke på behandlingsappens självstyrande karaktär (föräldrar bestämmer hur ofta de använder det appbaserade belöningssystemet och hur många uppgifter de tilldelar sitt barn), kommer föräldrarnas inblandning i interventionen att variera något i varaktighet. Men baserat på litteraturen och rutinpraxis förväntar vi oss att föräldrar kommer att logga in minst en gång om dagen för att tilldela uppgifter till sitt barn och följa upp slutförda belöningar. Bedömningar (se detaljer nedan) kommer att ske vid baslinjen, varje vecka under interventionen och i slutet av studien. Studien kommer att ta cirka 8 veckor totalt att slutföra när deltagare har registrerats i appen.