Prova controllata randomizzata di un'app di formazione comportamentale

Negli ultimi decenni, gran parte della letteratura sul trattamento sia dei bambini con elevati livelli di problemi comportamentali sia di quelli con disturbi clinici come il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) e altri disturbi del comportamento dirompente (DBD; disturbo oppositivo provocatorio (CD) e disturbo oppositivo provocatorio/ODD) si è concentrato sulla valutazione dell'efficacia di diversi approcci terapeutici. Gli interventi comportamentali sono stati raccomandati come interventi psicosociali di prima linea per i bambini con queste sfide. Nonostante questa raccomandazione, l’implementazione di interventi comportamentali è spesso difficile per i genitori in quanto sono necessari un monitoraggio e un supporto continui per perfezionare questo intervento e soddisfare i bisogni dei bambini. I sistemi di ricompensa sono un ottimo esempio. L’implementazione di un sistema di ricompensa per i bambini che affrontano sfide comportamentali può portare numerosi benefici. In primo luogo, fornisce un meccanismo di rinforzo positivo, incoraggiando il comportamento desiderabile associandolo a ricompense tangibili. Ciò non solo motiva i bambini, ma li aiuta anche a sviluppare un senso di realizzazione e autocontrollo. Un sistema di ricompensa ben progettato può anche migliorare la comunicazione e la comprensione tra genitori, insegnanti e bambino, poiché vengono stabilite e riconosciute aspettative chiare. Inoltre, favorisce un ambiente favorevole e nutriente, promuovendo un senso di fiducia e confidenza nel bambino. Nel corso del tempo, l’applicazione coerente di un sistema di ricompensa può contribuire allo sviluppo di miglioramenti comportamentali a lungo termine e all’acquisizione di competenze essenziali per la vita, consentendo in definitiva al bambino di affrontare le sfide in modo più efficace. Tuttavia, i genitori spesso trovano difficile avviare e mantenere un sistema di ricompensa.

Ad aggravare queste sfide, questioni sistemiche come i costi dei servizi di salute mentale, le restrizioni politiche e legali, il numero limitato e la disponibilità di fornitori di servizi di salute mentale, le restrizioni normative, lo stigma della salute mentale e gli atteggiamenti/credenze culturali ed etnici influenzano l’accesso a un’adeguata salute mentale. Servizi. Le barriere logistiche includono tempo insufficiente, mancanza di trasporti e assistenza all’infanzia, impegni contrastanti e lunghe liste d’attesa delle agenzie. Inoltre, si prevede una diminuzione netta del numero dei professionisti della salute mentale nei prossimi dieci anni. È molto preoccupante che i bambini più a rischio di esiti negativi – quelli provenienti dagli strati socioeconomici più bassi – abbiano significativamente meno probabilità di ricevere trattamenti basati sull’evidenza – in particolare interventi comportamentali basati sull’evidenza non farmacologica. Sia le barriere logistiche che quelle percettive pongono ostacoli significativi all’utilizzo dei servizi e all’accesso alla psicoterapia. Collettivamente, la disponibilità limitata e le sfide nell’accesso alla terapia sono notevoli e impongono limitazioni significative al potenziale beneficio degli interventi comportamentali per il trattamento dei comuni problemi comportamentali infantili e dei disturbi clinici.

Gli approcci basati sulla tecnologia per fornire interventi basati sull’evidenza hanno il potenziale per rivoluzionare l’accesso e l’erogazione dei servizi di salute mentale per molteplici disturbi di salute mentale. Gli interventi comportamentali autodiretti online (basati sul web e/o su applicazioni mobili) sono potenzialmente più fattibili, convenienti e accettabili, possono avere una portata significativa per includere popolazioni tradizionalmente svantaggiate e sono facilmente scalabili e sostenibili. Recentemente sono stati condotti oltre 13 studi che dimostrano che gli interventi comportamentali online (basati sul web e su applicazioni mobili) possono migliorare i risultati comportamentali dei bambini.

Alla luce di questi risultati, il nostro gruppo di ricerca ha collaborato con Joon, Inc (un'azienda leader nel settore tecnologico) per testare la loro soluzione basata sulla tecnologia per un intervento comportamentale efficace e basato sull'evidenza, vale a dire un sistema di ricompensa. Questa valutazione del programma mira a valutare l'efficacia dell'app del sistema di ricompensa Joon già sviluppata e disponibile in commercio rispetto a un'app placebo nel migliorare i problemi comportamentali e accademici dei bambini, le menomazioni e la salute mentale dei genitori. La valutazione raccoglierà anche feedback sull'esperienza dei partecipanti nell'utilizzo dell'app.

I ricercatori propongono di affrontare e valutare l'efficacia di un'app di gestione delle contingenze comportamentali conducendo uno studio randomizzato e controllato (RCT) che valuterà l'app di trattamento rispetto a un gruppo di controllo dell'app placebo. I partecipanti verranno assegnati in modo casuale all'intervento immediato utilizzando la condizione dell'app di trattamento o a una condizione dell'app placebo. I partecipanti non sapranno a quale condizione sono stati assegnati fino a dopo il completamento dello studio; inoltre, non sapranno che stanno utilizzando l'app di trattamento fino al completamento dello studio. Il campione sarà composto da 100 famiglie di bambini in età scolare (6-12 anni) che presentano problemi comportamentali significativi. L'app per il trattamento è una piattaforma di gestione delle attività contenente un sistema di premi autogestito attraverso il quale gli operatori sanitari possono assegnare premi simbolici ai propri figli per il completamento di attività di routine (ad esempio, pulire la stanza, completare i compiti). I partecipanti alla condizione dell'app placebo avranno un'esperienza utente simile, tuttavia, i token vengono assegnati in modo non contingente (distribuiti quotidianamente, anziché in base al completamento dell'attività). Sebbene ai partecipanti non verrà richiesto di completare alcuna attività o comportamento nell'app come parte della loro partecipazione allo studio, verrà chiesto loro di utilizzare l'app almeno una volta al giorno per 8 settimane. I ricercatori contatteranno i genitori tramite telefonata per fornire una chiamata di supporto da 5 a 10 minuti solo se i genitori non accedono all'app nel corso di una settimana (dal lunedì al venerdì). Ulteriore supporto può essere fornito ai partecipanti in base alle richieste dei genitori tramite l'e-mail dello studio. Data la natura autodiretta dell’app di trattamento (i genitori decidono con quale frequenza accedere al sistema di premi basato sull’app e quanti compiti assegnare ai propri figli), il coinvolgimento dei genitori nell’intervento varierà leggermente nella durata. Tuttavia, in base alla letteratura e alla pratica di routine, prevediamo che i genitori effettueranno l'accesso almeno una volta al giorno per assegnare compiti ai propri figli e monitorare le ricompense completate. Le valutazioni (vedere i dettagli di seguito) avverranno al basale, settimanalmente durante l'intervento e alla fine dello studio. Il completamento dello studio richiederà circa 8 settimane in totale una volta che i partecipanti saranno stati iscritti all'app.