Prueba controlada aleatoria de una aplicación de entrenamiento conductual

Durante las últimas décadas, gran parte de la literatura sobre el tratamiento de niños con niveles elevados de problemas de conducta, así como de aquellos niños con trastornos clínicos como el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) y otros trastornos de conducta disruptiva (DBD; es decir, conducta trastorno de oposición desafiante/TND) se ha centrado en evaluar la eficacia de diferentes enfoques de tratamiento. Se han recomendado intervenciones conductuales como intervenciones psicosociales de primera línea para niños con estos desafíos. A pesar de esta recomendación, la implementación de intervenciones conductuales suele ser difícil para los padres, ya que es necesario un seguimiento y apoyo continuos para perfeccionar esta intervención y satisfacer las necesidades de los niños. Los sistemas de recompensa son un buen ejemplo. La implementación de un sistema de recompensas para niños que enfrentan desafíos de conducta puede generar numerosos beneficios. En primer lugar, proporciona un mecanismo de refuerzo positivo, fomentando el comportamiento deseable asociándolo con recompensas tangibles. Esto no sólo motiva a los niños sino que también les ayuda a desarrollar un sentido de logro y autocontrol. Un sistema de recompensas bien diseñado también puede mejorar la comunicación y la comprensión entre padres, maestros y el niño, ya que se establecen y reconocen expectativas claras. Además, fomenta un entorno de apoyo y crianza, promoviendo un sentido de confianza en el niño. Con el tiempo, la aplicación constante de un sistema de recompensas puede contribuir al desarrollo de mejoras conductuales a largo plazo y a la adquisición de habilidades esenciales para la vida, lo que en última instancia capacita al niño para afrontar los desafíos de manera más eficaz. Sin embargo, a los padres a menudo les resulta difícil iniciar y mantener un sistema de recompensas.

Para agravar estos desafíos, problemas sistémicos como los costos de los servicios de salud mental, las restricciones políticas y legales, el número limitado y la disponibilidad de proveedores de salud mental, las restricciones regulatorias, el estigma de la salud mental y las actitudes/creencias culturales y étnicas afectan el acceso a una salud mental adecuada. servicios. Las barreras logísticas incluyen tiempo insuficiente, falta de transporte y cuidado infantil, compromisos contradictorios y extensas listas de espera de las agencias. Además, se prevé una disminución neta de profesionales de atención de salud mental en los próximos diez años. Es motivo de gran preocupación que los niños con mayor riesgo de sufrir resultados adversos (los de estratos socioeconómicos más bajos) tengan significativamente menos probabilidades de recibir tratamientos basados ​​en evidencia, en particular intervenciones conductuales no farmacológicas basadas en evidencia. Tanto las barreras logísticas como las perceptuales plantean barreras importantes para la utilización de los servicios y el acceso a la psicoterapia. En conjunto, la disponibilidad limitada y los desafíos para acceder a la terapia son notables e imponen limitaciones significativas al beneficio potencial de las intervenciones conductuales para el tratamiento de problemas de conducta y trastornos clínicos comunes en la infancia.

Los enfoques basados ​​en tecnología para realizar intervenciones basadas en evidencia tienen el potencial de revolucionar el acceso y la prestación de servicios de salud mental en múltiples trastornos de salud mental. Las intervenciones conductuales autodirigidas en línea (basadas en la web y/o aplicaciones móviles) son potencialmente más factibles, asequibles y aceptables, pueden tener un alcance significativo para incluir a poblaciones tradicionalmente desatendidas y son fácilmente escalables y sostenibles. Recientemente se han realizado más de 13 estudios que demuestran que las intervenciones conductuales en línea (basadas en la web y en aplicaciones móviles) pueden mejorar los resultados conductuales de los niños.

A la luz de estos hallazgos, nuestro equipo de investigación ha colaborado con Joon, Inc (una empresa líder en tecnología) para probar su solución basada en tecnología para una intervención conductual eficaz y basada en evidencia, es decir, un sistema de recompensa. La evaluación de este programa tiene como objetivo evaluar la aplicación del sistema de recompensa Joon ya desarrollada y disponible comercialmente por su eficacia en relación con una aplicación de placebo para mejorar los problemas académicos y de conducta infantil, el deterioro y la salud mental de los padres. La evaluación también recopilará comentarios sobre la experiencia del participante al usar la aplicación.

Los investigadores proponen abordar y evaluar la eficacia de una aplicación de gestión de contingencias conductuales mediante la realización de un ensayo controlado aleatorio (RCT) que evaluará la aplicación de tratamiento en comparación con un grupo de control de aplicación de placebo. Los participantes serán asignados aleatoriamente a una intervención inmediata utilizando la condición de la aplicación de tratamiento o a una condición de la aplicación de placebo. Los participantes no sabrán a qué condición están asignados hasta después de finalizar el estudio; Tampoco sabrán que están usando la aplicación de tratamiento hasta después de finalizar el estudio. La muestra estará formada por 100 familias de niños en edad escolar (de 6 a 12 años) que presenten problemas de conducta importantes. La aplicación de tratamiento es una plataforma de gestión de tareas que contiene un sistema de recompensas autodirigido a través del cual los cuidadores pueden asignar recompensas simbólicas a sus hijos por completar tareas rutinarias (por ejemplo, limpiar su habitación, completar la tarea). Los participantes en la condición de aplicación de placebo tendrán una experiencia de usuario similar; sin embargo, los tokens se asignan de forma no contingente (se distribuyen diariamente, en lugar de basarse en la finalización de la tarea). Si bien no se requerirá que los participantes completen ninguna tarea o comportamiento en la aplicación como parte de su participación en el estudio, se les pedirá que utilicen la aplicación al menos una vez al día durante 8 semanas. Los investigadores se comunicarán con los padres mediante una llamada telefónica para brindarles una llamada de soporte de 5 a 10 minutos solo si los padres no inician sesión en la aplicación en el transcurso de una semana (de lunes a viernes). Se puede brindar apoyo adicional a los participantes según las solicitudes de los padres a través del correo electrónico del estudio. Dada la naturaleza autodirigida de la aplicación de tratamiento (los padres deciden con qué frecuencia acceden al sistema de recompensas basado en la aplicación y cuántas tareas asignan a su hijo), la participación de los padres en la intervención variará ligeramente en duración. Sin embargo, según la literatura y la práctica habitual, anticipamos que los padres iniciarán sesión al menos una vez al día para asignar tareas a sus hijos y realizar un seguimiento de las recompensas completadas. Las evaluaciones (ver detalles a continuación) se realizarán al inicio, semanalmente durante la intervención y al final del estudio. El estudio tardará aproximadamente 8 semanas en total en completarse una vez que los participantes se hayan inscrito en la aplicación.