颞下颌关节紊乱 (TMD) 患者的神经刺激 (CVS)

颞下颌关节紊乱症 (TMD) 是以颞下颌关节和/或咀嚼肌疼痛为特征的肌肉骨骼疼痛病症。 TMD 是最常见的慢性肌肉骨骼疾病之一，影响着 6% 到 12% 的普通人群，但目前还没有专门批准用于治疗的药物。 TMD 会造成巨大的痛苦，TMD 疼痛是迫使患者寻求治疗的最常见症状。 一项研究发现，在 10 分制中，TMD 引起的疼痛强度平均评分为 4.3，与报告的胸痛和背痛的平均值相似。 研究一致发现 TMD 对生活质量有显着影响。 因此，一种新的成功的 TMD 治疗方法将具有显着的临床和经济影响。

热量前庭刺激 (CVS) 是用于评估前庭功能和中枢神经系统病理学的常规诊断测试。 它通常通过将冷水或温水滴入外耳道来进行，并已被证明可以激活前扣带回、颞顶叶和岛叶皮质。 除了用作诊断测试外，CVS 还被证明可以减轻多种慢性疾病的疼痛，包括偏头痛、幻肢痛、脊髓损伤、丘脑疼痛和复杂的局部疼痛综合征。

中枢敏化是疼痛状况的一个共同特征，可通过 CVS 缓解。 它是中枢神经系统的一种功能失调状态，其中疼痛不再与有害的外周刺激相关联。 在存在中枢敏化的情况下，对伤害性刺激的反应被放大和延长（痛觉过敏）并且可能涉及损伤部位以外的区域（继发性痛觉过敏）。 疼痛也可以自发出现并且可以由无害的刺激（异常性疼痛）引起。 虽然人们对 TMD 发展的神经机制知之甚少，但越来越多的证据表明中枢敏化在 TMD 发病机制中起着关键作用。 有人提出，TMD 疼痛会导致中枢敏感化，进而使患者更容易遭受更多疼痛，这是一个循环过程。 因此，任何逆转中枢敏化的治疗都会反过来导致疼痛减轻。

热量前庭刺激 (CVS) 是一种安全有效的程序，用于脑干损伤的诊断和平衡评估。 如前所述，文献中有一些有趣的观察表明热量前庭刺激可以减轻疼痛。 当对耳道施加热量刺激（相对于体温而言温暖或凉爽）时，传导（主要通过致密骨）到内耳，特别是外侧半规管 (SCC) 的突出部分，建立对流在内淋巴中。 由此产生的壶腹变形（跨越 SCC 壶腹的膜）导致壶腹底部毛细胞的强直放电率发生阶段性变化，从而改变前庭神经传入神经的放电率（因此提供 CVS 的设备可被视为一类神经刺激器）。 传入神经映射到脑干中的核（以及一些系统发育上古老的直接连接，例如丘脑和海马体），然后映射到小脑中的顶核。 据推测，CVS 对疼痛的作用方法与前庭神经传入的阶段性放电率的改变有关，这反过来又改变了接收区域（脑干和小脑）的激活。

CVS 治疗应用的主要障碍是缺乏提供受控、延长和可重复的热量刺激的临床设备。 使用注射器的“冰水”灌溉或什至平衡研究中使用的水/空气灌溉器对于延长至 10 分钟的治疗方案是不切实际的。 此外，申请人认为，受控的、随时间变化的热波形对于避免耳廓适应的影响至关重要，耳廓适应会减弱对毛细胞相位放电率的控制。