Neurostimulation chez les patients atteints de troubles temporo-mandibulaires (TMD) (CVS)

Les troubles temporo-mandibulaires (TMD) sont des affections musculo-squelettiques caractérisées par des douleurs au niveau de l'articulation temporo-mandibulaire et/ou des muscles masticateurs. Les TMD font partie des affections musculo-squelettiques chroniques les plus courantes, affectant 6 à 12 % de la population générale, mais il n'existe aucun médicament approuvé spécifiquement pour son traitement. La TMD cause des souffrances importantes et la douleur de la TMD est le symptôme le plus courant qui oblige les patients à rechercher une thérapie. Une étude a trouvé des notes moyennes d'intensité de la douleur due au TMD de 4,3 sur une échelle de 10 points, similaires aux moyennes rapportées pour les douleurs thoraciques et dorsales. Les études montrent systématiquement que le TMD a un impact prononcé sur la qualité de vie. Ainsi, une nouvelle approche réussie de la thérapie TMD aurait un impact clinique et économique significatif.

La stimulation vestibulaire calorique (CVS) est un test de diagnostic de routine pour l'évaluation de la fonction vestibulaire et de la pathologie du système nerveux central. Il est généralement réalisé en instillant de l'eau froide ou chaude dans le conduit auditif externe et il a été démontré qu'il active les cortex cingulaire antérieur, temporo-pariétal et insulaire. En plus de son utilisation comme test de diagnostic, il a également été démontré que le CVS réduit la douleur dans plusieurs affections chroniques, notamment la migraine, la douleur du membre fantôme, les lésions de la moelle épinière, la douleur thalamique et le syndrome douloureux régional complexe.

La sensibilisation centrale est une caractéristique commune des conditions douloureuses dont il a été démontré qu'elles sont atténuées par le CVS. Il s'agit d'un état dysfonctionnel du système nerveux central dans lequel la douleur n'est plus couplée à un stimulus périphérique nocif. En présence d'une sensibilisation centrale, la réponse à un stimulus nocif est exagérée et prolongée (hyperalgésie) et peut impliquer des zones en dehors du site de la blessure (hyperalgésie secondaire). La douleur peut également survenir spontanément et peut être provoquée par des stimuli anodins (allodynie). Alors que les mécanismes neuronaux sous-jacents au développement du TMD sont mal compris, il existe de plus en plus de preuves que la sensibilisation centrale joue un rôle essentiel dans la pathogenèse du TMD. Il a été proposé qu'il existe un processus cyclique dans lequel la douleur TMD entraîne une sensibilisation centrale qui à son tour prédispose les patients à plus de douleur. Ainsi, tout traitement qui inverse la sensibilisation centrale devrait à son tour entraîner une diminution de la douleur.

La stimulation vestibulaire calorique (CVS) est une procédure sûre et efficace utilisée pour le diagnostic des lésions du tronc cérébral et pour l'évaluation de l'équilibre. Comme indiqué précédemment, il y a eu des observations intrigantes dans la littérature suggérant que la stimulation vestibulaire calorique peut conduire à la réduction de la douleur. Lorsqu'une stimulation calorique (chaude ou froide par rapport à la température corporelle) est appliquée au conduit auditif, la conduction (principalement via l'os dense) vers l'oreille interne, et en particulier la proéminence du canal semi-circulaire latéral (SCC), met en place des courants de convection dans l'endolymphe. La déformation résultante de la cupule (membrane enjambant l'ampoule du SCC) conduit à un changement phasique du taux de déclenchement tonique des cellules ciliées à la base de la cupule, modifiant ainsi le taux de déclenchement des afférences du nerf vestibulaire (donc un dispositif délivrant CVS peut être considéré comme une classe de neurostimulateur). Les afférences correspondent aux noyaux du tronc cérébral (ainsi qu'à certaines connexions directes phylogénétiquement anciennes, par exemple au thalamus et à l'hippocampe), puis aux noyaux fastigiaux du cervelet. On suppose que le mode d'action du CVS sur la douleur est lié à l'altération du taux de décharge phasique dans les afférences du nerf vestibulaire, qui à son tour altère l'activation des zones réceptrices (tronc cérébral et cervelet).

Le principal obstacle aux applications thérapeutiques du CVS a été l'absence d'un dispositif clinique qui fournit une stimulation calorique contrôlée, prolongée et reproductible. L'utilisation de l'irrigation "eau glacée" à l'aide de seringues ou même les irrigateurs eau/air utilisés dans les études d'équilibre ne sont pas pratiques pour les régimes de traitement qui s'étendent jusqu'à 10 minutes. En outre, les demandeurs pensent qu'une forme d'onde thermique contrôlée et variable dans le temps est essentielle pour éviter les effets d'adaptation de la cupule, qui atténue alors le contrôle du taux de déclenchement phasique des cellules ciliées.