术后患者的单孔和多孔硬膜外导管

硬膜外镇痛（疼痛缓解）是手术后急性疼痛的有效治疗方法。 决定硬膜外镇痛缓解疼痛效果的因素几乎全部在产科（分娩）的腰椎（腰部）空间进行了研究。 这些因素包括硬膜外导管的设计、药物的类型和剂量以及所用溶液的体积。 导管设计特有的重要问题之一是尖端是否具有单端孔或多个侧孔。 有人认为孔的数量会随着时间的推移影响硬膜外麻醉剂的扩散，特别是对于低容量溶液。 这已在较旧的、较硬的硬膜外导管设计中得到证实，但在较新的、灵活的硬膜外导管中尚未得到证实。

胸部（上背部）硬膜外镇痛广泛用于治疗多种类型的手术疼痛。 虽然缓解疼痛的机制与腰椎间的疼痛缓解机制相似，但两个部位之间可能存在差异。 首先，胸导管往往使用低容量、高浓度的药物溶液，这可能不会有效地扩散。 其次，胸导管经常需要长时间使用。 典型的产科硬膜外麻醉的使用时间少于 12 小时，而术后导管通常需要一到三天（或更长时间）。 最后，胸腔狭窄，硬膜囊较薄，这可能会促进硬膜外溶液扩散的差异。

胸段硬膜外镇痛通常用于控制各种外科手术的术后疼痛。 基于单端孔柔性硬膜外导管在产科中的有效性提高，该设计常用于胸段硬膜外镇痛。 据观察，与分娩硬膜外麻醉的有效性相比，胸部硬膜外麻醉在一段时间后效果稍差。 这可能部分是由于不恰当的假设，即术后患者的胸椎硬膜外间隙与产妇的腰椎间隙相同。

研究人员试图确定胸段多端口硬膜外导管与胸段单端口硬膜外导管提供的镇痛效果是否存在差异（通过疼痛评分、针对突发性疼痛的药物治疗以及是否需要添加静脉阿片类药物来衡量）。 如前所述，这些导管已在临产患者中进行了广泛的研究，但关于麻醉溶液如何在非妊娠术后患者的胸腔硬膜外腔中扩散以及导管类型如何影响的文献却非常少。 如果该假设得到结果的支持，它可能会改变研究机构内的实践，甚至可能在更大的范围内改变。 这项研究还可以为进一步研究胸段硬膜外腔的生理学、它与腰段硬膜外腔的不同之处以及药物溶液如何在这个独特的空间内扩散提供基础。