是什么导致儿童腹泻护理不善：一项标准化的患者实验

腹泻是全世界儿童的第二大死因。 尽管事实上几乎所有此类死亡都可以通过一种简单且廉价的解决方案来预防：口服补液盐 (ORS)。 在低收入和中等收入国家 (LMIC) 治疗大多数儿童疾病的私人医疗保健提供者特别不可能向患有腹泻的儿童分发 ORS。 相反，提供者经常不恰当地分配抗生素。 认识到这一重大挑战，一些国际组织（包括美国国际开发署）投入了大量资金，试图增加私营部门的 ORS 分配。 然而，由于缺乏证据说明私人提供者为何如此不一致地分配 ORS，因此促进私营部门 ORS 分配的若干干预措施无效。 显然，下一步关键而紧迫的步骤是检查私营部门 ORS 处方不足和抗生素处方过量的主要驱动因素，以便为改善腹泻护理的工作提供信息。 在这项研究中，我们研究了私营部门儿童腹泻护理质量低下的几个主要解释。 首先，患者对 ORS 替代品（例如抗生素）的偏好可能导致 ORS 处方不足。 我们将通过让匿名标准化患者 (SP) 充当腹泻儿童的看护人并表达不同（随机分配）的治疗偏好（要求 ORS、要求抗生素或让提供者决定）。 其次，私营供应商可能会响​​应经济激励措施，出售利润更高的 ORS 替代品（例如抗生素）。 为了估计经济激励的因果效应（目标 2），我们将指示一部分 SP 通知提供者他们可以在亲戚的药店获得折扣治疗。 这消除了提供者推荐给定治疗的经济动机，并使我们能够估计此类动机的效果。 最后，私人提供者可能不会直接分发 ORS，或者可能经常缺货。 为了估计缺货的因果效应（目标 3），我们将随机分配一半的提供者接受三个月的 ORS 供应。 这会产生缺货的外生变化，从而使我们能够分离出缺货对 ORS 和抗生素处方的因果影响。 结合（a）每个因素对处方的影响的因果估计，以及（b）每个因素的流行率的人口估计，将使我们能够估计实施针对每个因素的干预措施对人口水平的影响（目标 4）。 这项研究将提供迄今为止最全面的证据，说明为什么历史上最重要的健康技术之一往往没有被开处方。 结果将为旨在增加 ORS 分发和减少抗生素分发的干预措施的设计提供信息。 如果这些干预措施的目标适当，则可以挽救数百万年轻的生命。