O que impulsiona o atendimento inadequado para a diarreia infantil: um experimento padronizado com pacientes

A diarreia é a segunda principal causa de morte de crianças em todo o mundo. Isso é verdade, apesar do fato de que quase todas essas mortes poderiam ser evitadas com uma solução simples e barata: sais de reidratação oral (SRO). Os prestadores de cuidados de saúde privados, que tratam a maioria das doenças infantis em países de baixo e médio rendimento (LMICs), são particularmente improváveis ​​de dispensar SRO a crianças com diarreia. Em vez disso, os provedores geralmente dispensam antibióticos de forma inadequada. Reconhecendo este desafio significativo, várias organizações internacionais (incluindo a USAID) investiram pesadamente na tentativa de aumentar a distribuição de SRO no setor privado. No entanto, na ausência de evidências sobre por que o SRO é dispensado de forma tão inconsistente por provedores privados, várias intervenções para promover a distribuição de SRO no setor privado foram ineficazes. Claramente, um próximo passo crítico e urgente é examinar os principais impulsionadores da subprescrição de SRO e da prescrição excessiva de antibióticos no setor privado, a fim de informar os esforços para melhorar o tratamento da diarreia. Neste estudo, examinamos várias explicações principais para a má qualidade do atendimento à diarreia infantil no setor privado. Primeiro, as preferências do paciente por alternativas de SRO (por exemplo, um antibiótico) podem estar levando à subprescrição de SRO. Identificaremos o efeito causal das preferências do paciente (objetivo 1) fazendo com que pacientes padronizados anônimos (SPs) se apresentem como cuidadores de crianças com diarreia e expressem preferências diferentes (atribuídas aleatoriamente) para o tratamento (pedir SRO, pedir antibióticos ou deixar o provedor decidir). Em segundo lugar, os provedores privados podem estar respondendo a incentivos financeiros para vender alternativas mais lucrativas ao SRO (por exemplo, um antibiótico). Para estimar o efeito causal dos incentivos financeiros (objetivo 2), instruiremos um subconjunto de SPs a informar os provedores de que podem obter tratamentos com desconto na farmácia de um parente. Isso elimina o incentivo financeiro do provedor para recomendar um determinado tratamento e nos permite estimar o efeito de tais incentivos. Finalmente, fornecedores privados podem não distribuir SRO diretamente ou podem ter faltas de estoque frequentes. Para estimar o efeito causal das faltas de estoque (objetivo 3), iremos designar aleatoriamente metade dos fornecedores para receber um suprimento de três meses de SRO. Isso gera variação exógena nas rupturas de estoque e, assim, nos permite isolar o efeito causal das rupturas de estoque na SRO e na prescrição de antibióticos. A combinação de (a) estimativas causais do impacto de cada fator na prescrição e (b) estimativas populacionais da prevalência de cada fator nos permitirá estimar o impacto populacional da implementação de intervenções que abordam cada fator (objetivo 4). Este estudo fornecerá as evidências mais abrangentes até o momento sobre por que uma das tecnologias de saúde mais importantes da história muitas vezes não é prescrita. Os resultados informarão o projeto de intervenções destinadas a aumentar a distribuição de SRO e reduzir a distribuição de antibióticos. Se essas intervenções forem direcionadas de forma adequada, milhões de vidas de jovens podem ser salvas.