Ce qui motive la mauvaise prise en charge de la diarrhée infantile : une expérience patient standardisée

La diarrhée est la deuxième cause de décès chez les enfants dans le monde. Cela est vrai malgré le fait que presque tous ces décès pourraient être évités grâce à une solution simple et peu coûteuse : les sels de réhydratation orale (SRO). Les prestataires de soins de santé privés, qui traitent la majorité des maladies infantiles dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI), sont particulièrement peu susceptibles de dispenser des SRO aux enfants souffrant de diarrhée. Au lieu de cela, les prestataires dispensent souvent des antibiotiques de manière inappropriée. Reconnaissant ce défi important, plusieurs organisations internationales (dont l'USAID) ont investi massivement pour essayer d'augmenter la distribution de SRO dans le secteur privé. Cependant, en l'absence de preuves expliquant pourquoi les SRO sont dispensés de manière si incohérente par les prestataires privés, plusieurs interventions visant à promouvoir la distribution de SRO par le secteur privé se sont révélées inefficaces. De toute évidence, une prochaine étape critique et urgente consiste à examiner les principaux moteurs de la sous-prescription de SRO et de la surprescription d'antibiotiques dans le secteur privé afin d'éclairer les efforts visant à améliorer les soins de la diarrhée. Dans cette étude, nous examinons plusieurs principales explications de la mauvaise qualité des soins pour la diarrhée infantile dans le secteur privé. Premièrement, les préférences des patients pour les alternatives de SRO (par exemple, un antibiotique) pourraient entraîner une sous-prescription de SRO. Nous identifierons l'effet causal des préférences des patients (but 1) en demandant à des patients anonymes standardisés (PS) de se faire passer pour les soignants d'enfants souffrant de diarrhée et d'exprimer différentes préférences (assignées au hasard) pour le traitement (demander des SRO, demander des antibiotiques ou laisser le prestataire décider). Deuxièmement, les prestataires privés pourraient réagir aux incitations financières pour vendre des alternatives plus rentables aux SRO (par exemple, un antibiotique). Pour estimer l'effet causal des incitations financières (Objectif 2), nous demanderons à un sous-ensemble de PS d'informer les prestataires qu'ils peuvent obtenir des traitements à prix réduit dans la pharmacie d'un parent. Cela élimine l'incitation financière du fournisseur à recommander un traitement donné et nous permet d'estimer l'effet de telles incitations. Enfin, les prestataires privés pourraient ne pas distribuer directement les SRO ou subir des ruptures de stock fréquentes. Pour estimer l'effet causal des ruptures de stock (Objectif 3), nous assignerons au hasard la moitié des prestataires pour recevoir un approvisionnement de trois mois en SRO. Cela génère une variation exogène des ruptures de stock et nous permet ainsi d'isoler l'effet causal des ruptures de stock sur la prescription de SRO et d'antibiotiques. La combinaison (a) des estimations causales de l'impact de chaque facteur sur la prescription et (b) des estimations de la population de la prévalence de chaque facteur nous permettra d'estimer l'impact au niveau de la population de la mise en œuvre d'interventions qui traitent de chaque facteur (Objectif 4). Cette étude fournira les preuves les plus complètes à ce jour sur les raisons pour lesquelles l'une des technologies de la santé les plus importantes de l'histoire n'est souvent pas prescrite. Les résultats éclaireront la conception des interventions visant à augmenter la distribution de SRO et à réduire la distribution d'antibiotiques. Si ces interventions sont ciblées de manière appropriée, des millions de jeunes vies pourraient être sauvées.