儿童自闭症和多动症的生物标志物

自闭症谱系障碍（ASD）最早由 Kanner 于 1943 年提出。 在香港，一项研究表明，每 10,000 名儿童中就有多达 49 名被诊断患有自闭症。 ASD 是儿童常见的神经发育障碍之一。 许多研究表明，自闭症患者比其他人更容易出现严重的胃肠道问题。 症状包括便秘、腹泻、腹痛和胃反流。 在一项针对 160 名 ASD 儿童的研究中，59% 的儿童有胃肠道症状，包括腹泻、大便不成形、便秘、腹胀和胃食管反流 (GERD)。 一项研究比较了 51 名 ASD 儿童和 40 名健康对照儿童，发现 63% 的 ASD 儿童有中度或重度腹泻和便秘症状。 相比之下，只有 2% 的对照儿童有过这样的经历。 同样，一项针对 150 名儿童（50 名 ASD 儿童、50 名其他发育障碍儿童和 50 名健康对照儿童）的研究发现，70% 的 ASD 儿童出现胃肠道症状，而发育障碍儿童为 42%，28发育中儿童的百分比。 其他研究表明，这种未经治疗的胃肠道症状可能会使 ASD 儿童的行为问题恶化。 由于 ASD 儿童与胃肠道症状之间存在密切关系，因此人们认为 ASD 儿童的粪便中会有一种独特的微生物模式。

注意缺陷/多动障碍 (ADHD) 是另一种神经发育和神经行为障碍。 在香港，华文小一学生中有8.9%患有多动症儿童。 一项大型研究 (N=6483) 发现，ADHD 个体的胃痛和肠道问题发生率明显高于其他对照个体。 McKeown 做的另一项研究也报告说，ADHD 儿童比正常健康儿童更容易出现便秘和大便失禁。 在一项比较 ADHD 儿童和健康受试者胃肠道严重程度指数评分的研究中，ADHD 儿童的均值明显更高，并且在便秘、腹泻和肠胃胀气变量方面的得分更高。 由于 ADHD 个体的发现与胃肠道症状密切相关，粪便中的微生物群可能与没有 ADHD 的正常儿童不同。

越来越多的证据表明肠道微生物群在自闭症谱系障碍 (ASD) 中发挥作用。 胃肠道 (GI) 中庞大的微生物群落通过肠-脑轴影响免疫、代谢和神经系统的发育和功能。 大多数研究表明，与正常发育 (TD) 儿童相比，自闭症儿童肠道微生物群的多样性发生了变化，这表明自闭症儿童的整体微生物群组成发生了变化。 当比较门和物种水平的细菌丰度时，ASD 和 TD 之间存在差异。 ASD 儿童粪便中潜在的粪便细菌生物标志物将成为一种有用的非侵入性早期检测工具，将使更多患有疑似疾病的儿童受益。

微生物群参与行为的许多方面已在动物研究和人体试验中得到证实，但尚不清楚肠道微生物群是否会在干预后 ASD 儿童中恢复。 基因研究表明，如果一个孩子的兄弟姐妹患有多动症，则其患多动症的风险是其兄弟姐妹未患有多动症的儿童的三到四倍。

此外，先前的研究表明，孕期母亲不健康的饮食、烟草使用和有害使用酒精会导致微生物生态学发生变化，从而对后代的社会行为产生负面影响，并且在 ASD 和 ADHD 的发病机制中具有基础性作用。 在某些情况下，经历过压力、情感虐待和暴力的儿童更容易出现多动症行为。