Biomarkers voor autisme en ADHD bij kinderen

Autismespectrumstoornis (ASS) werd voor het eerst ontwikkeld door Kanner in 1943. In Hong Kong toonde een onderzoek aan dat bij maar liefst 49 van de 10.000 kinderen de diagnose autisme werd gesteld. ASS is een van de frequente neurologische ontwikkelingsstoornissen die bij kinderen voorkomen. Veel onderzoeken hebben aangetoond dat personen met autisme vaker ernstige gastro-intestinale problemen hebben dan andere personen. Symptomen zijn constipatie, diarree, buikpijn en maagreflux. In een studie met 160 kinderen met ASS had 59% gastro-intestinale symptomen, waaronder diarree, ongevormde ontlasting, constipatie, opgeblazen gevoel en gastro-oesofageale reflux (GORZ). Een studie vergeleek 51 ASS-kinderen en 40 gezonde controlekinderen en ontdekte dat 63% van de ASS-kinderen matige of ernstige diarree en constipatiesymptomen had. Daarentegen had slechts 2% van de controlekinderen een dergelijke ervaring. Evenzo bleek uit een onderzoek onder 150 kinderen, waarvan 50 kinderen met ASS, 50 kinderen met andere ontwikkelingsstoornissen en 50 gezonde controlekinderen, dat 70% van de kinderen met ASS gastro-intestinale symptomen had, vergeleken met 42% van de kinderen met ontwikkelingsstoornissen en 28 % ontwikkelende kinderen. Andere studies stelden dat dergelijke onbehandelde gastro-intestinale symptomen het gedragsprobleem van ASS-kinderen zouden kunnen verergeren. Aangezien er een sterke relatie bestaat tussen ASS-kinderen en GI-symptomen, wordt aangenomen dat ASS-kinderen een kenmerkend microbieel patroon in de ontlasting zullen hebben.

Aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) is een andere neurologische ontwikkelings- en gedragsstoornis. In Hong Kong waren er 8,9% van de ADHD-kinderen onder Chinese schooljongens uit de eerste klas. Uit een grote studie (N=6483) bleek dat ADHD-individuen een significant hogere mate van maagpijn en darmproblemen ervaren dan andere controle-individuen. McKeown deed een andere studie en meldde ook dat ADHD-kinderen meer kans hadden op constipatie en ontlastingsincontinentie dan normale gezonde kinderen. In een studie waarin de Gastrointestinal Severity Index-score tussen kinderen met ADHD en gezonde proefpersonen werd vergeleken, hadden kinderen met ADHD een significant hoger gemiddelde en scoorden hoger op de variabelen constipatie, diarree en winderigheid. Aangezien de bevindingen van ADHD-individuen en gastro-intestinale symptomen nauw met elkaar verbonden zijn, kan de microbiota in de ontlasting anders zijn dan bij normale kinderen zonder ADHD.

Er is steeds meer bewijs dat de darmflora een rol speelt bij autismespectrumstoornis (ASS). Een enorme gemeenschap van micro-organismen in het maagdarmkanaal (GI) beïnvloedt de ontwikkeling en functie van het immuunsysteem, het metabolisme en het zenuwstelsel via de darm-hersenas. De meeste onderzoeken toonden aan dat de diversiteit van de darmmicrobiota veranderde bij kinderen met ASS in vergelijking met die van zich normaal ontwikkelende (TD) kinderen, wat suggereert dat de algehele samenstelling van de microbiota veranderde bij ASS. Er werden verschillen waargenomen tussen ASS en TD bij het vergelijken van de overvloed aan bacteriën op fyla- en soortniveau. Potentiële biomarkers van fecale bacteriën in de ontlasting van kinderen met ASS zullen een nuttig, niet-invasief hulpmiddel zijn voor vroege detectie waar meer kinderen met vermoedelijke aandoeningen baat bij zullen hebben.

De microbiota was betrokken bij veel gedragsaspecten, werd bevestigd in dierstudies en proeven bij mensen, maar het blijft onduidelijk of de darmmicrobiota herstelt bij kinderen met ASS na de interventie. Uit genetisch onderzoek is gebleken dat als een kind een broer of zus heeft met ADHD, het risico op het ontwikkelen van ADHD drie tot vier keer hoger is dan dat van kinderen met broers en zussen zonder ADHD.

Bovendien toonden eerdere studies aan dat een ongezond voedingspatroon van de moeder, tabaksgebruik en schadelijk alcoholgebruik tijdens de zwangerschap een verschuiving in de microbiële ecologie veroorzaken die een negatieve invloed heeft op het sociale gedrag van de nakomelingen en een fundamentele rol speelt in de etiopathogenese van ASS en ADHD. In sommige gevallen zijn kinderen die stress, emotionele mishandeling en geweld hebben ervaren meer vatbaar voor ADHD-gedrag.