Biomarkører for autisme og ADHD hos barn

Autism Spectrum Disorder (ASD) ble først utviklet av Kanner i 1943. I Hong Kong viste en studie at så mange som 49 av 10 000 barn ble diagnostisert med autisme. ASD er en av de hyppige nevroutviklingsforstyrrelsene som barn vil oppstå. Mange studier har vist at personer med autisme er mer vanlig å oppleve betydelige gastrointestinale problemer enn andre individer. Symptomer inkluderer forstoppelse, diaré, magesmerter og gastrisk refluks. I en studie med 160 barn med ASD hadde 59 % GI-symptomer, inkludert diaré, uformet avføring, forstoppelse, oppblåsthet og gastroøsofageal refluks (GERD). En studie sammenlignet 51 ASD-barn, og 40 friske kontrollbarn fant at 63 % av ASD-barn hadde moderat eller alvorlig diaré og forstoppelsessymptomer. Derimot hadde bare 2 % av kontrollbarna slik erfaring. Tilsvarende fant en studie av 150 barn, med 50 barn med ASD, 50 barn med andre utviklingshemminger og 50 friske kontrollbarn at 70 % av ASD-barn hadde presentert GI-symptomer, sammenlignet med 42 % av utviklingshemmede barn og 28 % av barn i utvikling. En annen studie uttalte at slike ubehandlede GI-symptomer kan forverre adferdsproblemet til ASD-barn. Siden det er en sterk sammenheng mellom ASD-barn og GI-symptomer, antas det at ASD-barn vil ha et særegent mikrobielt mønster i avføringen.

Attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD) er en annen nevroutviklings- og nevroatferdsforstyrrelse. I Hong Kong var det 8,9 % av ADHD-barna blant kinesiske skolegutter i Primær 1. En stor studie (N=6483) fant at ADHD-individer opplever en betydelig høyere grad av magesmerter og tarmproblemer enn andre kontrollpersoner. McKeown gjorde en annen studie rapporterte også at ADHD-barn var mer sannsynlig å oppleve forstoppelse og avføringsinkontinens enn normale friske barn. I en studie som sammenlignet Gastrointestinal Severity Index-skåringen mellom barn med ADHD og friske forsøkspersoner, hadde barn med ADHD signifikant høyere gjennomsnitt og skåret høyere i variabler for forstoppelse, diaré og flatulens. Siden funnene til ADHD-individer og gastrointestinale symptomer er nært forbundet, kan mikrobiotaen i avføringen være forskjellig fra normale barn uten ADHD.

Akkumulerende bevis implisert tarmmikrobiota spiller en rolle i autismespektrumforstyrrelse (ASD). Et stort samfunn av mikroorganismer i mage-tarmkanalen (GI) påvirker utviklingen og funksjonen til immun-, metabolske- og nervesystemet via tarm-hjerne-aksen. Flertallet av studier viste at mangfoldet av tarmmikrobiota endret seg hos barn med ASD sammenlignet med typisk utviklende (TD) barn, noe som tyder på at den totale mikrobiotasammensetningen endret seg i ASD. Det ble observert forskjeller mellom ASD og TD når man sammenlignet forekomsten av bakterier i phyla og artsnivå. Potensielle biomarkører for avføringsbakterier i avføringen til barn med ASD vil være et nyttig ikke-invasivt verktøy for tidlig påvisning som vil være til nytte for flere barn med mistenkte tilstander.

Mikrobiotaen var involvert i mange aspekter av atferd ble bekreftet i dyrestudier og menneskelige forsøk, men det er fortsatt uklart om tarmmikrobiotaen gjenoppretter seg hos barn med ASD etter intervensjonen. Genetisk forskning har avdekket at hvis et barn har et søsken med ADHD, er risikoen for å utvikle ADHD tre til fire ganger høyere enn for barn med søsken uten ADHD.

Dessuten har tidligere studier vist at mødres usunt kosthold, tobakksbruk og skadelig bruk av alkohol under graviditet induserer et skifte i mikrobiell økologi som negativt påvirker avkommets sosial atferd og har en grunnleggende rolle i etiopatogenesen av ASD og ADHD. I noen tilfeller er barn som har opplevd stress, følelsesmessige overgrep og vold mer utsatt for ADHD-adferd.