香港长者的口腔生物力学功能 (HOE)

2020年不仅是疫情爆发的一年，也是日本、德国、意大利等“超高龄”国家（超过五分之一的人口为65岁或以上）达到13个的一年、荷兰、法国、瑞典、葡萄牙、斯洛文尼亚和克罗地亚。 到 2030 年，国家数量将增加到 34 个，包括香港、韩国、美国、英国和新西兰 [1]。 这些国家目前创造了全球 80% 的 GDP [2]。 因此，这 10-15% 的全球超高龄人口预计将造成约 13-20% GDP 的经济负担，具体取决于国家和政策 [3]，如果老龄化问题在未来确实会严重影响全球经济没有得到妥善处理。

香港和日本分别排名第一和第二，在高收入国家/地区的 0-14 岁儿童人口中排名最低 [2]。 面对如此低的出生率，根据《香港人口预测2020-2069》，到2069年，香港65岁或以上的长者人数将达260万，占总人口约35.9%。 15至64岁的劳动力将缩减至390万，占总人口的54.6%[4]。

尤其是牙科，维护老年人的口腔功能非常重要，因为：

1. 食物营养 - 当你吃东西时，你可以从食物中获取营养，这为你提供了日常生活所必需的能量。 牙齿缺失或假牙不合适与一般慢性病的发展风险呈正相关 [5]。
2. 自尊——口腔外观和沟通是促进老年人心理健康和社交生活的重要因素，影响口腔健康相关生活质量 (OHRQoL) [6]。
3. 神经系统疾病——口腔健康被证明与中风 [7] 和阿尔茨海默病 [8] 相关，原因是伴随放线菌聚集杆菌、中间普氏菌和牙龈卟啉单胞菌等口腔细菌的入侵。 仅这两种神经系统疾病就占了0.08-0.52% 2012 年日本 47 个都道府县的 GDP 损失，预计 GDP 损失将持续增加 [9]。 掉牙是一个关键因素。

显然，口腔健康对于健康老龄化很重要。 在预防、干预和教育方面，牙科人员在口腔健康中起着关键作用。 特别是，预防和教育是成本相对较低的策略，而干预成本较高，正如研究者之前的研究表明，经济状况较好的国家/地区对 OHRQoL 饮食相关方面的严重影响较小 [10]。 此外，目前的研究还显示，社会和生理因素“发音困难”与其他饮食因素类似，即“吃起来不舒服”、“饮食不满意”和“中断进餐”在经济发达的发达国家中排名显着较高。 事实上，牙齿脱落、新假牙和因衰老导致的口腔肌肉功能障碍是造成发音问题的主要因素。 这种生理上的“口腔衰弱”会降低老年人的心理和社会健康，应该在需要长期护理之前识别和解决 [11]。

利用技术来了解这种情况被认为是可能的，“Age-tech”成为健康技术的重要组成部分，这意味着应用技术来识别、改善和治疗口腔脆弱情况。 当患者在社会上行动不便时，该技术还可用于监测和评估大流行期间口腔健康状况的效率。