Le funzioni biomeccaniche orali degli anziani di Hong Kong (HOE)

Nel 2020, questo non è solo l'anno della pandemia, ma anche l'anno in cui il numero di paesi "super-invecchiati" - dove più di un quinto della popolazione ha 65 anni o più - arriva a 13, tra cui Giappone, Germania, Italia , Paesi Bassi, Francia, Svezia, Portogallo, Slovenia e Croazia. Entro il 2030, il numero di paesi salirà a 34, tra cui Hong Kong, Corea, Stati Uniti, Regno Unito e Nuova Zelanda [1]. Questi paesi generano attualmente l'80% del PIL globale [2]. Quindi, si prevede che questo 10-15% della popolazione globale super-anziana creerà un onere economico intorno al 13-20% del PIL a seconda dei paesi e delle politiche [3], che in futuro influenzerà gravemente l'economia globale se il problema dell'invecchiamento non viene adeguatamente trattato.

Hong Kong e il Giappone si collocano rispettivamente al 1° e al 2° posto, i più bassi nella popolazione di bambini da 0 a 14 anni nei paesi/regioni ad alto reddito [2]. Di fronte a questo basso tasso di natalità, secondo la "Hong Kong Population Forecast 2020-2069", entro il 2069, il numero di anziani di età pari o superiore a 65 anni a Hong Kong raggiungerà i 2,6 milioni, pari a circa il 35,9% della popolazione totale. La forza lavoro di età compresa tra 15 e 64 anni si ridurrà a 3,9 milioni, pari al 54,6% della popolazione [4].

In particolare per l'odontoiatria, il mantenimento della funzione orale negli anziani è molto importante, a causa di:

1. nutrienti alimentari - quando mangi puoi ottenere i nutrienti dal cibo, questo ti fornisce l'energia essenziale per la vita quotidiana. La perdita dei denti o il disadattamento dei denti artificiali correla positivamente con il rischio di sviluppo di malattie croniche generali [5].
2. autostima - l'aspetto orale e la comunicazione sono fattori significativi che contribuiscono al benessere psicologico e alla vita sociale degli anziani, incidendo sulla qualità della vita correlata alla salute orale (OHRQoL) [6].
3. disturbo neurologico - è stato dimostrato che la salute orale è correlata con ictus [7] e malattia di Alzheimer [8] a causa dell'invasione di batteri orali come Aggregatibacter actinomycetemcomitans, Prevotella intermedia e Porphyromonas gingivalis. Solo questi due disturbi neurologici hanno rappresentato lo 0,08-0,52% perdita di PIL in 47 prefetture in Giappone nel 2012 e si prevede che la perdita di PIL sia in continuo aumento [9]. La perdita del dente è un fattore chiave.

Apparentemente, la salute orale è importante per avere un invecchiamento sano. Il personale odontoiatrico svolge un ruolo chiave nella salute orale, in termini di prevenzione, intervento ed educazione. In particolare, la prevenzione e l'educazione sono strategie relativamente a basso costo, mentre l'intervento sostiene il costo più elevato, come mostrato nel precedente studio del ricercatore secondo cui i paesi/regioni con uno stato economico migliore hanno avuto impatti meno gravi sugli aspetti legati all'alimentazione dell'OHRQoL [10]. Inoltre, l'attuale studio ha anche mostrato che i fattori sociali e fisiologici "difficoltà a pronunciare le parole" sono significativamente alti in modo simile ad altri fattori dietetici, cioè "scomodo da mangiare", "dieta insoddisfacente" e "interruzione dei pasti" tra i paesi sviluppati con alta economia. In effetti, la perdita dei denti, le nuove protesi dentarie e la disfunzione dei muscoli orali dovuta all'invecchiamento sono i principali fattori che contribuiscono ai problemi di pronuncia. Questa "fragilità orale" fisiologica diminuisce la salute mentale e sociale dell'anziano e dovrebbe essere identificata e affrontata prima della necessità di assistenza a lungo termine [11].

Utilizzare la tecnologia per comprendere questa situazione ritenuta possibile e "Age-tech" diventa una parte essenziale delle tecnologie sanitarie, il che significa applicare la tecnologia per identificare, migliorare e trattare situazioni di fragilità orale. La tecnologia può anche essere utile per monitorare e valutare l'efficienza delle condizioni di salute orale durante questa pandemia quando i pazienti hanno una mobilità limitata nella società.