De orala biomekaniska funktionerna hos äldre i Hong Kong (HOE)

År 2020 är detta inte bara ett år av pandemin utan också året då antalet "superåldrade" länder - där mer än en av fem av befolkningen är 65 år eller äldre - når 13 inklusive Japan, Tyskland, Italien , Nederländerna, Frankrike, Sverige, Portugal, Slovenien och Kroatien. År 2030 skulle antalet länder öka till 34 inklusive Hongkong, Korea, USA, Storbritannien och Nya Zeeland [1]. Dessa länder genererar för närvarande 80 % av den globala BNP [2]. Så dessa 10-15 % av den överåldrade globala befolkningen förväntas skapa en ekonomisk börda runt 13-20 % av BNP beroende på länder och politik [3], vilket verkligen kommer att allvarligt påverka den globala ekonomin i framtiden om åldrandeproblemet inte behandlas korrekt.

Hongkong och Japan rankas som nummer 1 respektive 2, lägst bland 0-14 barn i höginkomstländerna/regionen [2]. Inför denna låga födelsetal, enligt "Hong Kong Population Forecast 2020-2069", år 2069, kommer antalet äldre personer som är 65 år eller äldre i Hong Kong att nå 2,6 miljoner, vilket motsvarar cirka 35,9% av den totala befolkningen. Arbetskraften mellan 15 och 64 år kommer att krympa till 3,9 miljoner, vilket motsvarar 54,6 % av befolkningen [4].

Särskilt för tandvård är det mycket viktigt att bibehålla munfunktionen hos äldre, på grund av:

1. näringsämnen i maten - när du äter kan du få näringsämnena från maten, detta ger dig den nödvändiga energin för det dagliga livet. Förlust av tänder eller felaktig anpassning av konstgjorda tänder korrelerade positivt med risken för utveckling av generella kroniska sjukdomar [5].
2. självkänsla – muntligt utseende och kommunikation är viktiga faktorer som bidrar till äldres psykologiska välbefinnande och sociala liv, vilket påverkar den orala hälsorelaterade livskvaliteten (OHRQoL) [6].
3. neurologisk störning - munhälsa visades vara relaterat till stroke [7] och Alzheimers sjukdom [8] på grund av invasionen av orala bakterier som Aggregatibacter actinomycetemcomitans, Prevotella intermedia och Porphyromonas gingivalis. Endast dessa två neurologiska störningar har utgjort 0,08-0,52 % förlust av BNP i 47 prefekturer i Japan under 2012, och den förlorade BNP förutspås öka kontinuerligt [9]. Förlorad tand är en nyckelfaktor.

Tydligen är munhälsa viktigt för att ha ett hälsosamt åldrande. Tandvårdspersonalen spelar en nyckelroll i munhälsa, vad gäller förebyggande, intervention och utbildning. I synnerhet förebyggande och utbildning är jämförelsevis lågkostnadsstrategier medan intervention bär den högre kostnaden, vilket visades i utredarens tidigare studie att länder/regioner med bättre ekonomisk status hade färre allvarliga effekter på kostrelaterade aspekter av OHRQoL [10]. Dessutom visade den aktuella studien också sociala och fysiologiska faktorer "problem med att uttala ord" rankas signifikant högt på samma sätt som andra kostfaktorer, d.v.s. "obekväma att äta", "dieten otillfredsställande" och "avbryta måltider" bland de utvecklade länderna med hög ekonomi. Faktum är att förlust av tänder, nya tandproteser och munmuskeldysfunktion på grund av åldrande är de huvudsakliga bidragande faktorerna till uttalsproblem. Denna fysiologiska "orala svaghet" försämrar den äldres mentala och sociala hälsa och bör identifieras och åtgärdas innan behovet av långtidsvård [11].

Att använda teknik för att förstå denna situation som anses möjlig och "Age-tech" blir en viktig del av hälsoteknologier, vilket innebär att man tillämpar teknologi för att identifiera, förbättra och behandla situationer med oral svaghet. Tekniken kan också vara användbar för att övervaka och utvärdera effektiviteten av orala hälsotillstånd under denna pandemi när patienterna har begränsad rörlighet i samhället.