Testování neurální angažovanosti v přirozeném jazyce na subkortikální úrovni

Tento mentorovaný studentský výzkumný projekt je financován z programu Graduate Research Partnership Program s plánovanou časovou osou sběru dat v létě 2015. Předchozí výzkum ukázal, že jazyková zkušenost mění způsob, jakým lidský mozek zpracovává řečové informace. Tento jev se odehrává velmi brzy v životě a je označován jako Native Language Neural Commitment. Například, protože japonský jazyk nemá kontrast řeči l-r, začínají japonská kojenci vykazovat potíže se slyšením rozdílů mezi anglickými zvuky l a r ve věku 12 měsíců, ale ne v 6 měsících. Naučit se rozlišovat l-r později v životě se ukáže být velmi obtížné pro studenty japonských škol a dospělé. Studie zobrazování mozku dále odhalily specifické oblasti mozku, které se mění učením jazyka. Ale důkazy na podporu teorie Native Language Neural Commitment jsou založeny na měřeních na kortikální úrovni. Navrhovaná studie rozšiřuje měření na subkortikální úroveň v mozkovém kmeni. Cílovým jazykem, o který mají vyšetřovatelé zájem, je mandarínská čínština, která je známá používáním lexikálních tónů k vyjádření různých slov. Například čínská slabika „ma“ znamená „matka“, když se mluví plochým tónem, a znamená „konopí“, když se mluví se stoupajícím tónem. Angličtina naopak nepoužívá lexikální tóny a je považována za netónový jazyk. Změní čínská zkušenost s učením zásadně způsob, jakým jsou v lidském mozku kódovány informace o výšce tónu? Stává se to na kortikální i subkortikální úrovni? Předchozí výzkum ukázal důkazy pro kladnou odpověď na obě otázky. Ale přímé důkazy pro korelace mezi mozkem a chováním na subkortikální úrovni stále chybí.

Navrhovaná mezijazyková studie bude testovat čínsky a anglicky mluvící dospělé, aby prozkoumali nervovou angažovanost v přirozeném jazyce na subkortikální úrovni. Vyšetřovatelé se zajímají o rozdíly ve dvou populacích subjektů zkoumáním vztahu mezi sledováním výšky mozkového kmene a behaviorálním vnímáním výšky tónu v lingvistických a nelingvistických podnětech.

Výsledky navrhovaného projektu přispějí k pochopení role subkortikálního mozkového kmene v neurálním závazku v rodném jazyce, což má významné důsledky pro rozvoj programů sluchového/řečového tréninku a hodnotících nástrojů využívajících frekvenci mozkového kmene po měření ke sledování pokroku ve druhém studium jazyků a testování klinických populací.