Testen des neuronalen Engagements der Muttersprache auf subkortikaler Ebene

Dieses betreute studentische Forschungsprojekt wird durch das Graduate Research Partnership Program mit einem voraussichtlichen Zeitplan für die Datenerhebung im Sommer 2015 gefördert. Frühere Forschungen haben gezeigt, dass Spracherfahrung die Art und Weise verändert, wie das menschliche Gehirn Sprachinformationen verarbeitet. Dieses Phänomen tritt sehr früh im Leben auf und wird als Native Language Neural Commitment bezeichnet. Da die japanische Sprache beispielsweise keinen L-R-Sprachlautkontrast hat, zeigen japanische Säuglinge im Alter von 12 Monaten Schwierigkeiten beim Hören von Unterschieden zwischen den englischen L- und R-Lauten, aber nicht im Alter von 6 Monaten. Das spätere Erlernen der L-R-Unterscheidung erweist sich für die japanischen Schüler und Erwachsenen als sehr schwierig. Bildgebende Untersuchungen des Gehirns haben darüber hinaus spezifische Gehirnregionen aufgezeigt, die durch das Sprachenlernen verändert werden. Aber die Beweise zur Unterstützung der Native Language Neural Commitment-Theorie basieren auf Maßnahmen auf kortikaler Ebene. Die vorgeschlagene Studie erweitert die Messung auf die subkortikale Ebene am Hirnstamm. Die Zielsprache, die die Ermittler studieren möchten, ist Mandarin-Chinesisch, das für seine Verwendung lexikalischer Töne bekannt ist, um verschiedene Wörter auszudrücken. Zum Beispiel bedeutet die chinesische Silbe „ma“ „Mutter“, wenn sie mit einem flachen Ton gesprochen wird, und „Hanf“, wenn sie mit einem ansteigenden Ton gesprochen wird. Im Gegensatz dazu verwendet Englisch keine lexikalischen Töne und gilt als nicht tonale Sprache. Verändert die chinesische Lernerfahrung grundlegend die Art und Weise, wie Tonhöheninformationen im menschlichen Gehirn kodiert werden? Geschieht es sowohl auf kortikaler als auch auf subkortikaler Ebene? Frühere Forschungen haben Beweise für eine positive Antwort auf beide Fragen gezeigt. Aber der direkte Beweis für Korrelationen zwischen Gehirn und Verhalten auf subkortikaler Ebene fehlt noch.

Die vorgeschlagene sprachübergreifende Studie wird chinesisch- und englischsprachige Erwachsene testen, um das neuronale Commitment der Muttersprache auf subkortikaler Ebene zu untersuchen. Die Forscher interessieren sich für Unterschiede in den beiden Probandenpopulationen, indem sie die Beziehung zwischen der Verfolgung der Tonhöhe im Hirnstamm und der Verhaltenswahrnehmung bei sprachlichen und nichtsprachlichen Stimuli untersuchen.

Die Ergebnisse des vorgeschlagenen Projekts werden zum Verständnis der Rolle des subkortikalen Hirnstamms bei der neuronalen Bindung der Muttersprache beitragen, was erhebliche Auswirkungen auf die Entwicklung von Hör-/Sprechtrainingsprogrammen und Bewertungsinstrumenten hat, die die Hirnstammfrequenz nach der Messung nutzen, um den Fortschritt in Sekunden zu überwachen Sprachenlernen und testen klinische Populationen.