Test af modersmålsneural forpligtelse på subkortikalt niveau

Dette mentorerede studerende forskningsprojekt er finansieret af Graduate Research Partnership Program med en forventet tidslinje for dataindsamling i sommeren 2015. Tidligere forskning har vist, at sprogoplevelsen ændrer den måde, den menneskelige hjerne behandler taleinformation på. Dette fænomen finder sted meget tidligt i livet og omtales som Native Language Neural Commitment. For eksempel, da det japanske sprog ikke har l-r-talelydkontrasten, begynder japanske spædbørn at vise vanskeligheder med at høre forskelle mellem de engelske l- og r-lyde ved 12 måneders alderen, men ikke da de var 6 måneder gamle. Det viser sig at være meget svært for de japanske skoleelever og voksne at lære l-r-sondringen senere i livet. Hjernebilledundersøgelser har yderligere afsløret specifikke hjerneregioner, der ændres ved sprogindlæring. Men beviserne til støtte for Native Language Neural Commitment-teorien er baseret på målinger på kortikalt niveau. Den foreslåede undersøgelse udvider målingen til det subkortikale niveau ved hjernestammen. Målsproget, som efterforskerne er interesseret i at studere, er mandarin-kinesisk, som er kendt for sin brug af leksikalske toner til at udtrykke forskellige ord. For eksempel betyder den kinesiske stavelse "ma" "mor", når den tales med en flad tone, og den betyder "hamp", når den tales med en stigende tone. Engelsk, derimod, anvender ikke leksikalske toner, og det betragtes som et ikke-tonalt sprog. Ændrer den kinesiske læringserfaring fundamentalt den måde, hvorpå tonehøjdeinformation kodes i den menneskelige hjerne? Sker det på både kortikalt og subkortikalt niveau? Tidligere forskning har vist bevis for et positivt svar på begge spørgsmål. Men det direkte bevis for hjerneadfærdskorrelationer på subkortikalt niveau mangler stadig.

Den foreslåede undersøgelse på tværs af sprog vil teste kinesisk-talende og engelsktalende voksne for at undersøge modersmålsneural forpligtelse på subkortikalt niveau. Forskerne er interesserede i forskelle i de to emnepopulationer ved at undersøge forholdet mellem hjernestammens tonehøjdesporing og adfærdsmæssige tonehøjdeopfattelse i sproglige og ikke-sproglige stimuli.

Resultaterne af det foreslåede projekt vil bidrage til forståelsen af ​​den subkortikale hjernestammes rolle i Native Language Neural Commitment, som har betydelige implikationer for udviklingen af ​​auditive/taletræningsprogrammer og vurderingsværktøjer, der anvender hjernestammens frekvens efter mål for at overvåge fremskridt i sekundet sprogindlæring og test kliniske populationer.