Testing av morsmålets nevrale forpliktelse på subkortikalt nivå

Dette veiledede studentforskningsprosjektet er finansiert av Graduate Research Partnership Program med en anslått tidslinje for datainnsamling sommeren 2015. Tidligere forskning har vist at språkopplevelse endrer måten den menneskelige hjernen behandler taleinformasjon på. Dette fenomenet finner sted veldig tidlig i livet og omtales som Native Language Neural Commitment. For eksempel, siden det japanske språket ikke har l-r-talelydkontrasten, begynner japanske spedbarn å vise problemer med å høre forskjeller mellom de engelske l- og r-lydene ved 12 måneders alder, men ikke når de var 6 måneder gamle. Å lære l-r-skillet senere i livet viser seg å være svært vanskelig for japanske skoleelever og voksne. Hjerneavbildningsstudier har videre avslørt spesifikke hjerneregioner som endres ved språklæring. Men bevisene til støtte for teorien om Native Language Neural Commitment er basert på tiltak på kortikalt nivå. Den foreslåtte studien utvider målingen til det subkortikale nivået ved hjernestammen. Målspråket som etterforskerne er interessert i å studere er mandarin-kinesisk, som er kjent for sin bruk av leksikalske toner for å uttrykke forskjellige ord. For eksempel betyr den kinesiske stavelsen "ma" "mor" når den snakkes med en flat tone, og den betyr "hamp" når den snakkes med en stigende tone. Engelsk, derimot, bruker ikke leksikalske toner, og det regnes som et ikke-tonalt språk. Forandrer den kinesiske læringsopplevelsen grunnleggende måten tonehøydeinformasjon er kodet i den menneskelige hjernen? Skjer det både på kortikalt og subkortikalt nivå? Tidligere forskning har vist bevis for et positivt svar på begge spørsmålene. Men det direkte beviset for hjerne-atferdskorrelasjoner på subkortikalt nivå mangler fortsatt.

Den foreslåtte tverrspråklige studien vil teste kinesisktalende og engelsktalende voksne for å undersøke Native Language Neural Commitment på subkortikalt nivå. Forskerne er interessert i forskjeller i de to fagpopulasjonene ved å undersøke forholdet mellom hjernestammens tonehøydesporing og atferdsmessig tonehøydeoppfatning i språklige og ikke-språklige stimuli.

Resultatene av det foreslåtte prosjektet vil bidra til å forstå rollen til den subkortikale hjernestammen i Native Language Neural Commitment, som har betydelige implikasjoner for utviklingen av auditive/taletreningsprogrammer og vurderingsverktøy som bruker hjernestammens frekvens etter mål for å overvåke fremgang i andre. språklæring og test kliniske populasjoner.