Тестирование нейронной активности родного языка на подкорковом уровне

Этот студенческий исследовательский проект под руководством наставника финансируется Программой партнерства для выпускников. Сбор данных запланирован на лето 2015 года. Предыдущие исследования показали, что языковой опыт изменяет способ обработки речевой информации человеческим мозгом. Это явление происходит в очень раннем возрасте и называется нейронной приверженностью родному языку. Например, поскольку в японском языке нет контраста звуков речи l-r, японские младенцы начинают демонстрировать трудности в восприятии различий между английскими звуками l и r в возрасте 12 месяцев, но не в возрасте 6 месяцев. Обучение различению l-r в более позднем возрасте оказывается очень трудным для японских школьников и взрослых. Исследования изображений мозга дополнительно выявили определенные области мозга, которые изменяются при изучении языка. Но доказательства в поддержку теории нейронных обязательств родного языка основаны на измерениях на корковом уровне. Предлагаемое исследование расширяет измерение до подкоркового уровня ствола мозга. Целевым языком, который интересуют исследователей, является китайский язык, который известен использованием лексических тонов для выражения различных слов. Например, китайский слог «ма» означает «мать», когда произносится ровным тоном, и «конопля», когда произносится повышающимся тоном. Английский, напротив, не использует лексические тона и считается нетональным языком. Изменяет ли процесс обучения китайскому языку фундаментальное изменение способа кодирования информации о высоте тона в человеческом мозгу? Происходит ли это как на корковом, так и на подкорковом уровнях? Предыдущие исследования показали доказательства положительного ответа на оба вопроса. Но прямых доказательств корреляции поведения мозга на подкорковом уровне по-прежнему нет.

В предлагаемом межъязыковом исследовании будут тестироваться взрослые, говорящие по-китайски и по-английски, для изучения нейронной приверженности родному языку на подкорковом уровне. Исследователи интересуются различиями между двумя популяциями испытуемых, изучая взаимосвязь между отслеживанием высоты тона в стволе мозга и поведенческим восприятием высоты тона при лингвистических и неязыковых стимулах.

Результаты предлагаемого проекта будут способствовать пониманию роли подкоркового ствола мозга в нейронной приверженности родному языку, что имеет важное значение для разработки программ обучения слуху/речи и инструментов оценки, использующих частоту ствола мозга после измерения для мониторинга прогресса во втором изучение языка и тестирование клинических популяций.