Zkouška rozdílového oceňování předmětů pro volný čas a pozornosti jako posilovačů u dětí s autismem

Tři základní rysy poruchy autistického spektra (ASD) jsou poruchy v sociální interakci, omezený rozsah zájmu a stereotypní/opakující se chování. Autismus je však heterogenní porucha a jednotlivci s diagnózou se značně liší ve specifické prezentaci. Například i přes celkové zhoršení sociálního chování někteří jedinci s diagnózou autismu stále často iniciují sociální interakce s ostatními. Naproti tomu ostatní se mohou zapojit do problémového chování udržovaného únikem nebo vyhýbáním se sociálním interakcím.

Hodnocení progresivního poměru (PR) je jednou z metod přímého vyčíslení míry, do jaké jedinec oceňuje konkrétní podnět nebo událost. V rámci hodnocení PR dochází k posílení podle požadavků plánu, které se zvyšují po každé sadě odpovědí v rámci jedné relace, dokud reakce neustanou. Nejvyšší splněný rozvrhový požadavek (tj. bod zlomu) pak může být použit jako měřítko toho, jak moc je jedinec ochoten reagovat na daný podnět.

Studie bude zahrnovat asi 65 dětí, 25 dětí s PAS a 15 typicky se vyvíjejících dětí a 25 dětí s vývojovým postižením jiným než PAS. Děti s autismem, typicky vyvíjející se děti a děti s jiným vývojovým opožděním bez ASD než ASD budou srovnávány z hlediska toho, jak si váží sociální pozornosti a hraček. Dětští účastníci budou požádáni, aby provedli akci, jako je stisknutí tlačítka, aby obdrželi předmět nebo pozornost. Nejprve budou účastníci muset provést akci pouze jednou, ale po prvním pokusu budou děti muset udělat více a více, než získají předmět nebo pozornost. Nakonec většina dětí přestane reagovat na preferovanou věc nebo pozornost. Studie bude považovat dítě za hotovou práci, když bude jednu minutu bez provedení akce. Sezení skončí po 30 minutách, pokud dítě pokračuje v práci bez zastavení. Tato studie bude zkoumat, kolikrát bude dítě reagovat na předměty a pozornost. 15 dětí s PAS bude požádáno, aby se vrátily na další schůzku týden poté, co dokončí hodnocení toho, jak si váží pozornosti a hraček. Hodnocení PR se bude opakovat, aby se zjistilo, zda děti reagují v různých časech stejně.

Druhá část studie bude zahrnovat 10 dětí s diagnózou PAS ve věku od dvou do šesti let. Budou zahrnuty všechny postupy popsané v první části studie. Hodnocení PR bude dokončeno před intervencí a znovu po intervenci. Všechny schůzky budou probíhat maximálně po dobu 4 týdnů. Intervence bude založena na principech podmiňování respondentů; sociální interakce bude spárována s dodáním dalších posilovačů, jako jsou jedlé předměty, aby se zvýšila hodnota sociální interakce. Lekce budou probíhat 5 dní v týdnu a budou trvat maximálně dvě hodiny. Po intervenci účastník zopakuje PR hodnocení, aby posoudil, zda intervence zvýšila hodnotu sociální interakce.